Dom et Etienne Down Under

Pâques a Broken Hill

2011-05-02T22:40:00.010+10:00

Les australiens ne font pas les choses à moitié : 5 jours de congés pour le week-end pascal, Good Friday, Easter Monday et Anzac Day le mardi. Une excellente occasion de mettre les voiles pour tenter de visiter cet immense pays. Opération Broken Hill: la colline cassée, a 1200km de Sydney, a la frontière avec le South Australia. Nous sommes donc partis en avion, rejoignant là-bas nos amis Alexandra et Antoine partis en voiture. A la fin du week-end, on échange les rôles, nous rentrons en voiture et nos amis prennent l’avion. Astuce de renard pour ne pas passer tout son week-end sur la route !

Les ombres s’allongent à la tombée de la nuit

Broken hill, avec moins de 30,000 âmes est la capitale de l’Outback et doit son essor aux richesses de son sous-sol regorgeant d’argent. Nous avons eu la chance de pouvoir visiter Day Dream mine, vieille mine désaffectée en plein milieu du néant, accessible après une demi-heure de dirt road (route en terre). Plongée soudaine au cœur de Germinal. Nous passons par la salle des pendus pour attraper nos casques, allumons nos lampes frontales, puis nous nous enfonçons dans les entrailles de la terre par d’étroits boyaux creusés à mains d’hommes, si petits que même les Combescure doivent courber l’échine.

Alexandra et son fils, en tenue de mineurs !

Les soutènements sont réalisés avec des rondins de bois... Le guide, vieux de la vieille, fils et père de mineur, nous demande à un moment d’éteindre nos lampes frontales… noir complet, puis il rallume une bougie pour que nous réalisions quel etait le quotidien des mineurs d’autrefois. Pas très joyeux… intoxiqués au plomb formant les boites de conserve, se droguant à l’opium et à la belladone (cultivés à la surface), trimant toute la journée pour extraire le fichu minerai faisant la fortune des courtiers a Londres et des Compagnies minières locales… Bref, vive le XXI eme siècle.

La famille Combescure a encore rapetissé!

Broken Hill a abrité pendant un certain temps une communauté d’Afghans, employés à l’époque comme conducteurs de chameaux pour la construction du cheval de fer. De cette présence orientale, il ne reste qu’une vieille mosquée datant de 1891 (qui ressemble tout au plus à une modeste tente bédouine) et quelques chameaux, dont certains sont devenus sauvages et d’autres font la joie des touristes !

Ephrem, fier comme un pape sur son chameau !

A quelques km de Broken Hill, on peut visiter Silverton, qui est connu pour avoir servi de lieu de tournage à Mad Max. D’ailleurs, le tournage du dernier Mad Max, qui devait avoir lieu cette année, a été repoussé pour cause de paysage… pas assez rouge ! Trop de pluie dans le désert, trop de vert, remboursez !

LA voiture de Mad Max

La lumière à la tombée de la nuit reste rouge flamboyant – magnifique !

Puis direction White Cliffs a 300km de Broken Hill, ville minière encore une fois, mais dans un autre genre. Les habitants de cette ville cherchent des opales, en creusant au marteau piqueur une roche assez meuble qui se tient toute seule. De ce fait, quand ils ne cherchent pas de pierre précieuse, ils en profitent pour se creuser des maisons. Une fois l’excavation réalisée, pouf un peu de peinture blanche, une lampe électrique et vous voila chez vous ! Bien pratique dans le désert ou il peut faire TRES chaud l’été.

Ephrem très excité a l’idée de dormir dans une « grotte »

Puis, back on the road. 2 jours de route, facile, toute droite, paysage beau et monotone, exprimant l’immensité, le vide, l’espace, l’horizontalité. Nous croisons successivement des paysages de steppes, jaunes et vert, quelques broussailles, quelques émeus. Puis les arbres apparaissent, ca devient plus touffu, on croise quelques cours d’eau et des moutons qui broutent dans les prés immenses et clôturés. Enfin, ca se vallonne, ca fait plus petite maison dans la prairie, les vaches remplacent les moutons, des maisons sont visibles depuis la route, qui commence à faire un peu des courbes. Finalement, a notre arrivée sur Sydney, le temps change, il pleut, on entre dans les Blue Mountains, ca monte et ca descend sacrement, le trafic s’intensifie, le brouillard nimbe les phares des voitures devant nous, on chante "il était un petit navire ohé ohé matelot" pour occuper les enfants dans la voiture. Et boum, Sydney !

On the road

Sophie la girafe

et bobo le chimpanzé font la foire (early morning walk 6.45am au Zoo de Dubbo)

Et de deux !

2011-02-14T22:33:00.002+11:00

Quelques photos de mon nouveau bébé, en béton et en acier celui-là, pas un qui se réveille en pleine nuit pour demander un biberon, pas un dont il faut changer les couches sales, mais pas un non plus à qui on peut faire des bisous, bref, vous l’avez compris (ou pas): un nouveau pont a vu le jour ! Lentement mais surement, puisque j’ai commencé à travailler dessus depuis Mai 2008, alors qu’il a été ouvert à la circulation il y a à peine 3 semaines. La période de gestation des ponts est certainement plus longue que celle des femmes!

Voici donc un petit portfolio de photos du nouvel Iron Cove Bridge, deuxième pont dont j’ai eu l’honneur et l’avantage d’accompagner la naissance, après le Sheahan Bridge. Pont des villes (Iron Cove Bridge), en plein cœur de la city, contre pont des champs (Sheahan Bridge), au milieu des vaches, à mi-chemin entre Sydney et Melbourne.

Vue du pont terminé, le nouveau pont en béton duplique son ancêtre, en treillis métallique, à l’image des ponts aériens du métro parisien

L’une des mes taches majeures sur ce projet: la conception du “nez” bleu, attache à l’extrémité du pont, et nécessaire uniquement pendant la phase de construction, lors du “poussage”, puisque le pont est construit par morceaux sur la rive, et pousse peu à peu jusqu’à ce qu’il atteigne l’autre rive. Le modeste nez bleu pèse 75 tonnes d’acier et mesure 32m de long.

Phase initiale: le levage du nez a la grue. Autant dire que dans ces moments là, on revérifie 4 fois ses calculs histoire d’être sûr que les points d’attache sont suffisamment solides, et que le modeste nez de 75 tonnes ne va pas tomber sur les braves ouvriers en dessous...

Le nez a été fabriqué en Chine, car même si notre projet pénalisait de 20% tous les produits importés (histoire de protéger les produits “proudly aussie made”), les nez Chinois restent deux fois moins chers que les nez Australiens. Aux Etats Unis, l’American Act impose que tous les produits en acier soient fabriqués sur le sol américain. Qui a dit que les USA étaient les chantres du libre-échange? Le libre-echange, c’est bon pour les autres mais pas pour l’oncle Sam.

Vue du pont en cours de poussage, avec le Sydney Harbour Bridge au loin

Vue du pont en cours de poussage, avec les lignes de flotteurs pour guider les plaisanciers au travers de piles de pont

Les ouvriers Freyssinet, aux prises avec un vérin de 750 tonnes pour la mise en tension des câbles de continuité.

Photos de classe à l’intérieur du pont. Ne me cherchez pas, je suis un col blanc, planqué dans les bureaux, et rarement sur chantier, donc je n’ai pas de belle chemise orange toute crottée comme les gars de chantier

Vacances de rêve !

2011-01-27T21:58:00.004+11:00

Est-ce que cette photo n'a pas tout l'air d'une île paradisiaque? Pas loin Messieurs-Dames ! Lady Musgrave Island (Queensland), puisque c'est d'elle qu'il s'agit, a été l'une des destinations de nos vacances de Noel, des vacances familiales... de rêve elles aussi... passées en compagnie de Marianne (la soeur de Dom), Jérémie son mari, et leurs enfants Lévi et Salomé. Une joyeuse tribu, qui se lève de bonne heure et de bonne humeur dès que les premiers rayons du soleil traversent la toile de tente ou que les kookaburras (oiseaux locaux) lancent leurs premiers rires matinaux.

Rien de mieux qu'un bon biberon après une nuit sous la tente

Mais revenons à notre belle île. Après un voyage en bateau éprouvant pour les estomacs sensibles, le réconfort arrive vite au gré du snorkeling (masque et tuba) au milieu des poissons et des tortues, et des balades dans la forêt vierge de l'île. Le rêve pour les ornithologues de la famille !

Que va pêcher Lévi ? Némo le poisson clown, Squirt la tortue ou Bruce le requin ?

Lévi et Ephrem, les deux font la paire ! Chansons ou courses-poursuites, en francais ou en anglais, les cousins vont bon train.

Après notre petit tour dans le Queensland, nous prenons l'avion direction le Sud du pays et une île d'un autre genre, Kangaroo Island.

Merci Qantas qui nous a fait louper le bateau mais nous a offert une nuit dans un super hôtel où nous arrivons en tenue et odeur de campeurs, on a la classe ou on ne l'a pas ! Surtout ne loupons pas le mega petit-dèj !

Notre petite troupe se met donc à silloner Kangaroo Island à la découverte de ses paysages superbes et de sa faune: kangourous par ci, koalas par là, éléphants de mer qui paressent au soleil ou se chamaillent dans l'océan, et au détour d'une dernière promenade, tiens, des dauphins. Joie des grands et des petits!

Nous devenons fan de la plage et de bonnes baignades. A l'issue de ces vacances, arriverons-nous à nous réadapter au froid polaire francais pour les uns, au froid climatisé du bureau pour les autres? Rien n'est moins sûr, mais vivent les vacances !

PS: Vous savez peut-être que des inondations ont ravagé le Queensland récemment. Nous avons eu la chance de passer entre les gouttes, avant la plus grosse partie des inondations. Nous ne sommes pas touchés à Sydney, mais plusieurs villes du Queensland ont subi d'énormes dommages. Pour la touche humouristique, on aurait même vu des requins en pleine ville à Brisbane...

Mireille Downunder !

2010-12-10T23:16:00.005+11:00

Adam et Mireille au reveil apres une (bonne) nuit de camping

Adam a une marraine digne de ce nom, qui a littéralement traverse la terre pour passer du temps avec lui, mais aussi pour venir nous voir ! Se souviendra-t-il, cet Australien de naissance, de son escapade avec son papa et sa tante (et marraine), a 8 mois, vers le fameux rocher rouge ? Sans doute pas, mais quant a nous, nous n’oublierons pas !

Coucher de soleil sur les monts Olga

Notre escapade a mal commence, taxi en retard pour l’aéroport, puis, malgré mon absence de barbe surdimensionnée, on a bien failli me prendre pour un terroriste lors des contrôles a l’aéroport, car j’avais « oublie » mon butagaz dans mon sac a dos. Erreur de débutant, en Australie, ou tous les campings ou presque proposent des gazinières gratuites a disposition de tout un chacun. Bref, ma punition fut légère, confiscation et mise a la poubelle de mon butagaz, c’est tout.

le rocher ! le rocher !

Le gros rocher rouge, Ayers Rock, ou Uluru, peu importe, mérite sa renommée touristique. On peut penser que la beauté du lieu est galvaudée par les hordes de touristes déversées par les bus dans la sunset view area, ou la densité de population approche celle du métro parisien, alors que tout le reste n’aspire qu’au vide, au néant, a l’espace. Le coucher de soleil et sa photo inratable 365 jours par an, fait un peu –beaucoup- cliche, c’est vrai. Mais personne ne peut nier l’imposante beauté et l’incommensurable sentiment de paix qui se dégage de ce caillou, jeté par hasard au milieu de rien, et qui se teinte de mille et une couleurs au cours de la journée.

Straddie !

Apres le Nothern Territory et son rocher rouge, nous avons repris l’avion pour le Queensland et plus particulièrement North Stradbroke Island au large de Brisbane. Ce que je retiendrai pour ma part de cette ile, ce sont les ciels, immenses, nuageux, bleus, magnifiques a s’y perdre. Le resort qui nous accueillait avait tout du Queensland, exceptionnel value for money comme on dit ici, c'est-à-dire excellent rapport qualité prix. Vue sur la mer, duplex, barbecue en terrasse, piscine a deux pas, bref, luxe, calme et volupté. Les dauphins de la brochure nous ont montre pas plus que leurs ailerons mais nous avons vu un kangourou sauvage. Ouf, le mythe s’est transformé en réalité, Mireille peut repartir rassurée, avec un kangourou pris en photo !

deux droites paralleles se coupent a l'infini - suivez la route vers l'infini !

Retour a Sydney, puis c’est bientôt le départ pour Mireille. Dernière soirée dans la city, sushi train sur George Street, puis dernier verre en face de l’opéra, et ca y est, le voyage est passe aussi vite que l’éclair ! Notez que Mireille n’a bien failli ne jamais partir, son vol étant programme en A380 mais … les A380 ne volent plus, pour cause de moteur Rolls Royce défectueux… Finalement, Boeing a remplace Airbus Mireille a pu s’envoler le cœur léger, retrouver sa petite famille et s’occuper de son frigo casse (private joke).

Allez mireille, c'est la fete, tu veux boire quoi? je te l'offre !
un DRC 1985 Romanee St Vivant a $2950 la bouteille ! ...
tu veux pas plutot une biere ?

l'opera ! l'opera !

Week-end Camping

2010-10-20T22:43:00.012+11:00

L’Australie regorge de merveilles cachées. Nous en avons eu la preuve encore le week-end dernier où nous avons eu la chance de passer un week-end camping en compagnie de nos amis Carole et Eric. A une heure de route à peine au nord de Sydney commence la Central Coast et ses nombreux parcs nationaux le long de la côte, au nord de Palm Beach et ce jusqu'à Newcastle.

Samedi fut marqué par des rafales de vents terribles, gonflant la mer dont les vagues déferlaient sur le grès orange des falaises si caractéristique de la région de Sydney. Spectacle ravissant, mais la température a chute à 6 degrés dans la nuit parait-il ! Notre repas du samedi soir autour du BBQ a du être écourté pour cause du froid. Nous n’avions qu’une hâte, nous glisser dans nos duvets chauds.

Dimanche matin, le vent était tombé et a fait place une belle journée ensoleillée. Ephrem étant debout dès 6 heures du matin, son papa s’est courageusement levé pour explorer Little Beach à quelques mètres seulement de notre campement. Apres avoir contemplé le lever de soleil et avoir réchauffé quelques biberons pour Adam et Ephrem avec le butagaz, nous sommes allés père et fils à la pèche au crabe.

Pas de crabes à 7 heures du matin, mais un spectacle magique. Bonheur simple, Ephrem et son papa, en communion avec la nature, à écouter le bruit des vagues, chanter des chansons, regarder les petits pécheurs australiens debout de bonne heure, et courir après les vagues. Il en faut peu pour être heureux !

Après cet instant de grâce, nous avons plié bagages et retrouvé nos amis Alexandra, Antoine et Thibaut à Patonga, autre petite merveille faisant face à Palm Beach, la plage au sable orange. Patonga, ou le royaume des pélicans et des touristes venus en masse ce jour-là pour profiter du doux soleil de printemps sur la terrasse du Patonga beach hotel, faisant face à l’entrée de la Hawkesbury river ou les heureux propriétaires de voiliers viennent passer leur dimanche après-midi pour fuir les turpitudes de la grande ville.

22 km à pied, ça use, ça use...

2010-09-21T21:45:00.004+10:00

Par un beau samedi matin de printemps, la tribu mini-Combi, encore fraîche et dispose, rallie Apple Tree Bay à l'orée du Ku-Ring-Gai National Park juste au Nord de Sydney. Pour l'instant tout va bien, ils ne savent pas encore ce qui les attend!

En route moussaillons, nous voilà partis, sac au dos, direction le sommet du Mont Ku-Ring-Gai. Puis redescente vers Berowra Creek. Evidemment ca monte puis ca redescend, dur-dur. Nous croisons un kangourou, et quelques heures plus tard, nous rejoignons notre point de camping "just on time" à la nuit tombante.

Tente montée, plat de pâtes avalé, le moral des troupes est toujours au beau fixe. Je te tiens, tu me tiens, par la barbichette...

Maman Possum et Bébé Possum entreprennent de nous voler notre déjeuner. Ils se révèlent très agiles et nous serons quittes pour une pizza de moins!

Après une nuit réparatrice (au moins pour certains... no comment pour la tronche d'ahurie d'une certaine!), nouveau départ. De bon matin, nous longeons la mangrove, croisons un porc-épic, quelques oiseaux lyres, et entendons une myriades d'autres oiseaux qui restent cachés.

Après une nouvelle grimpette, heureusement la vue est à la hauteur !

Puis, craignant de dépasser l'heure de fermeture du National Park et de rester coincés, nous accélérons l'allure, profitant néanmoins de magnifiques petites baies. Ephrem sur le dos (pfff il est lourd quand même), Adam sur le ventre, nous rejoignons finalement notre but, fourbus mais ravis, et pour tout dire très fiers !

Winter is over !

2010-09-12T21:49:00.007+10:00

Hi Guys!

Long time no see! Nous reprenons la plume après quelques mois de silence, mois qui ont été fort occupés au demeurant. Quelques semaines après l'arrivée de notre petit Adam, nous avons mis les voiles, quittant Neutral Bay (la suburb de Sydney où nous résidions) et remontant la Parramatta River jusques à Rhodes (toujours sur Sydney) où nous avons posé bagages et cartons pour quelques temps. Cartons à peine déballés et crémaillère tout juste pendue, nous revoilà prenant l'avion jusques à notre douce France pour revoir famille et amis, que du bon temps !

Ephrem aime les cartons !

Carton plein !

De retour sur Sydney en juillet, le coeur de l'hiver a éte égayé par la venue d'Alain et Monique les parents d'Etienne avec qui nous sommes allés dans le coin de Jervis Bay (quelques heures de voiture au Sud de Sydney) chasser la galinette cendrée, le kangourou et la baleine bleue munis de nos appareils photos. Admirez à gauche les oiseaux photographiés par Alain !

la famille Combescure sur trois générations à Depot Beach

Derniere soiree d'Alain et Monique a Sydney

Coastline near Taronga Zoo

Puis direction le Queensland et Fraser Island avec nos amis Mathilde, Johann, Gaby, Quentin et Guillaume. Fraser Island, plage interminable de sable blanc où l'on "croise" dingos, dauphins et baleines, forête vierge à l'intérieur, ... de toute beauté.

Toute la troupe à 75 miles Beach

Mathilde et Johann au lac Mackenzie

Gaby le coquin et son papa

l'arbre de Tarzan

Ce court séjour au soleil nous redonne assez d'énergie pour affronter nos boulots respectifs. Les ponts d'Etienne s'achèvent tout en douceur et en sécurité (ouf pas de faute de calcul), les trains de Dominique s'essaient à leurs premières sorties de nuit sur le réseau ferroviaire de Sydney (bientôt des photos peut-être).

Papa a 30 ans

Maman a 30 ans

L'été approche maintenant à grands pas et avec lui des week-ends camping et autres excursions, alors à bientôt !

Adam est né ! / Adam is born!

2010-04-26T11:06:00.005+10:00

La Combi Family a l'immense joie d'annoncer l'arrivée de sa nouvelle création :

The Combi Family joyfully announces its brand new creation:

Adam, Pierre, Marc !!

A la maternité

Après 9 mois de préparation sous le nom de code Potiron ou Little Pumpkin, Adam a fait son apparition aux yeux du grand public le 29 mars.

After 9 months of intense prep work under the code name "Little Pumpkin" (or Potiron in French), Adam finally popped up and made his first public appearance on the 29th of March.

Ephrem et les câlins / Ephrem and the cuddles

Son grand frère Ephrem n'est pas peu fier et quitte même son nouveau tricycle pour lui faire de dynamiques câlins !

His older brother Ephrem is very proud and even leaves his new bike to cuddle him vigorously!

Ephrem and his bike... long story

Notre nouvelle troupe profite désormais des beaux jours de l'automne austral et arpente parcs, plages et picines de Sydney.

Our new troup is now enjoying the sunny automn days Downunder and is pacing Sydney's parks, beaches and swimming-pools.

At Balmoral beach

Les aventures de la Combi family s'écrivent maintenant à 8 mains (et non pas 4 comme pourraient le laisser croire certaines photos trompeuses).

The adventures of the Combi Family will now be written with 8 hands (and not 4 as one could be led to believe according to some pictures...).

Quatuor

Bonne Année 2010 depuis la Great Ocean Road !

2010-01-10T11:09:00.006+11:00

Happy new year from the Great Ocean Road!

De retour du Laos, notre périple ne s'arrête pas là. Nous avons encore quelques jours de camping à partager avec nos amis Alexia et Alan dans le Victoria la région de Melbourne.
Back from Laos, our journey does not stop there. We still have a few days of camping to enjoy with our friends Alexia and Alan in Victoria the region of Melbourne.

Avec Alexia et Alan ... plus forts que les mouches !

Alexia, the best nanny ever, avec Ephrem 18 mois ou 10 jours ... souvenirs ...

Nous mettons tout d'abord les voiles vers Mornington Peninsula, à la recherche d'un vignoble où nous espérons goûter quelques divins nectars. Nous ne le trouverons jamais mais profiterons malgré tout d'une balade sous un soleil écrasant dans le parc national de Point Nepean. Nous traversons ensuite la baie en ferry et entamons la Great Ocean Road, superbe périple côtier longeant des falaises de grès et traversant des forêts d'eucalyptus. La canicule cède rapidement la place à la pluie mais cela n'entame pas le moral des troupes même le soir du 31 décembre quand nous montons les tentes sous l'orage.

Point Nepean

Quelle chaleur !

We first head towards Mornington Peninsula, looking for a vineyard where we hope to taste a couple of divine nectars. We'll never find it but we'll enjoy a walk in Point Nepean National Park, under a suffocating heat. We then cross the bay in ferry and start our way on the Great Ocean Road, a superb coastal tour going along sandstone cliffs and through eucalyptus forests. The heat quickly turns into rain but that does not affect the moral of our team even on New Year's Eve when we have to put the tents up with a storm groaning above us.

The 12 Apostles

The Great Arch

Ephrem découvre les cymbales

Au dodo !

Notre dernière escale sera Ballarat, l'une des principales cités de la ruée vers l'or des années 1850, qui se révèle posséder une belle "collection" de vieux bâtiments de l'époque victorienne. Une ville d'histoire et d'architecture, autant dire une rareté en Australie.

Ballarat, cité de la ruée vers l'or

Our last stop will be Ballarat, one of the main cities of the Gold Rush of the 1850s, which proves to have beautiful a " collection" of old buildings from the Victorian Era. A city of history and architecture, something that we scarcely ever meet in Australia.

Après ces belles vacances, de nouvelles aventures nous attendent maintenant pour 2010, particulièrement avec l'arrivée d'un ou d'une nouvelle petit(e) Combescure dans notre famille prévue autour de début avril.

After these awesome holidays, we are now looking forward to new adventures for 2010, particularly with the birth of a new little Combescure expected early April.

Nous vous souhaitons une très heureuse année ! We wish you a very happy new year!

Noël au Laos

2010-01-09T21:13:00.013+11:00

Une fois n’est pas coutume, nous avons fêté Noël au Laos en compagnie de nos amis Martin et Sandrine. Drôle de destination pour Noël, mais rien de plus dépaysant ! Nous ignorions tout de l’Asie du Sud-Est et donc tout était pour nous matière à découverte et enchantement. Nous aimons d’habitude préparer nos voyages autant que possible en lisant des guides ou des romans, mais cette fois-ci, par manque de temps ou d’énergie, nous sommes partis la fleur au fusil ce 22 décembre 2009, pour rejoindre Vientiane après une courte escale à Bangkok dans l’hôtel de l’aéroport. Nuit d’hôtel option facilité, fort appréciable après 9 heures dans un avion.

le grand stupa de Vientiane

Ephrem en train de faire le zouave sous le regard amusé (ou pas) de Sandrine

Nous avons passé trop peu de temps à Ventiane, mais suffisamment pour goûter à la quiétude de cette capitale à l’allure de bourgade, dont l’aéroport est à 3 minutes seulement en touk-touk du centre-ville et où l’on ne se sent jamais oppressé comme ça arrive parfois dans certains pays où l’on te propose toutes les deux minutes d’acheter une bricole ou de prendre un taxi quand on a envie de marcher tranquillement. Ephrem est ravi dans sa poussette, il ouvre grand les yeux, observe avec attention tout ce qui se passe autour de lui, va naturellement à la rencontre des enfants laos ou touristes. Les Laos adorent les enfants, et avec notre petit garçon de 18 mois et le ventre énorme de Dominique, nous recevons toutes la journée des sourires bienveillants.

Little Buddhas

(Notez que les jeunes enfants laos ne portent pas de couches mais d'efficaces pantalons sans fond de culotte.)

Deux bouddhas Australiens

Quelle chance aussi de pouvoir passer Noël avec les copains ! Au menu, fois gras de canard en provenance de Normandie, Tilapia péché dans l’étang du coin, sticky rice Lao style servi dans un petit panier en osier, fricassée de champignons et tomates provençales, fruits du dragon (sorte de gros fruit à l’écorce rouge et à la chair blanche à la consistance du kiwi), le tout arrosé d’un petit chardonnay australien de la Mornington Peninsula. Puis séance photo au pied de notre palmier de Noël, ouverture des cadeaux de Noël emballés dans des feuilles du canard enchaîné, tisane au thym puis hop au dodo.

Joyeux Noël !

Pêcheurs jetant leur filets

Le lendemain départ pour l’éco village de Nam Lik. Au pied des montagnes, ce petit village pour « falang » (occidental ou touriste) est niché dans la forêt, de sorte que c’est une base idéale pour les amoureux de sciences naturelles dont notre hôte Richard, un homme aux nombreux talents. Au programme, faire la connaissance avec l’araignée taureau, donner des souris aux pythons à l’heure des repas, faire du canoë avec Ephrem sur la Nam San river, goûter au pâté de poisson en croûte et au sanglier maison, se prélasser dans le hamac, se promener dans le village voisin pour observer les habitations traditionnelles en bois sur pilotis et admirer l’art des tisseuses laos.

tisseuse Lao

Martin et Dom dans la pampa

Habitat traditionnel en bois

Dernière étape de notre voyage, sublime et resplendissante : Luang Prabang, la ville aux milles temples. Mais pour arriver là bas, nous rallions d’abord Vang Vieng, sorte de cocon pour backpackers en mal de séries télé américaines et de champignons hallucinogènes. Vite nous passons notre chemin et sautons dans un minivan qui rejoint Luang Prabang en 6 heures de route au travers de paysages montagneux escarpés en ombre chinoise, couverts de mandariniers.

Lac artificiel de la Nam San River

Bouddha doré, palmier et frangipaniers

Luang Prabang est à la hauteur de nos attentes. Classée au patrimoine mondial de l’humanité, Luang Prabang est au Laos ce que Kyoto est au Japon, un joyau de culture et d’histoire, qui tranche cruellement avec le vide culturel australien. La ville regorge de temples et de moines bouddhistes, la ville est dominée par le vert de la végétation abondante et le orange des tuniques des moines. Nous goûtons aux algues frites et couvertes de graines de sésame, puis à la saucisse de Luang Prabang, nous prenons notre derniers repas sur les bords du Mékong, majestueux. Ca y est, notre voyage est fini, trop court, aussi irréel qu’un songe, nous nous retrouvons dans la bouillonnante capitale thaïlandaise en moins de temps qu’il faut pour le dire. Nous ne profitons qu’à moitié de cette escale de quelques heures dans le royaume de Siam, nous saluons rapidement le Bouddha d’émeraude dérobé au Laos par les armées siamoises, prenons une photos du pont à haubans Rama VIII, et voilà, retour dans l’hémisphère sud !

le Mékong mythique !!

le temple "rouge"

Ephrem futur moine bouddhiste ?

Kopjay laï laï (merci) à Martin est Sandrine de nous avoir permis de découvrir ce pays magnifique !

climbing in Blackheath

2009-10-26T20:58:00.007+11:00

Le week-end dernier, nous sommes allés dans les Blue Mountains, a Blackheath, pour une petite séance d'escalade sur l'initiative de collègues de Dominique. Après un réveil glacial (il faisait 20 degrés de moins qu'a Sydney) et un solide petit déjeuner, nous avons suivi notre guide Gianluigi pour attaquer la descente raide nous amenant au pied de la falaise.

Last week-end, we went to the Blue Mountains, in Blackheath, for a little climbing session organized by Dominique work mates. After a freezing wake-up (it was 20 degrees less than in Sydney) and a hearty meal, we followed our guide Gianluigi to start the steep walk downhill leading to the bottom of the cliff.

look-out

Nous n'avions pas par grimpé depuis longtemps avec cordes et baudrier! Toutefois, Etienne parvint a se hisser en haut de chacune des voies tentées, même si chacune était un défi en soi.

It was a long time since we climbed with ropes and harnesses! Anyhow, Etienne managed to make each attempt a success, even if every new climb was a challenge.

the so-called flake

Etienne is sweating out

Nous avions une fine equipe ! Deux sud-africains, deux suisses-allemands, un Italien, et trois francais et demi! Les Francais etaient en majorite donc, grâce a la famille Combescure qui pousse qui pousse.

We had such a terrific team! Two South-African, two German-Swiss, one Italian and three French and a half ! French were in majority then, thanks to the Combescure family which is growing and growing.

Le ventre de Dom s'arrondit: c'est pour Avril !
Dominique's belly is growing: this is due in April !

Ephrem jouant avec les cordes et les mousquetons, au comble du ravissement

Apres l'effort, le reconfort dans le dos de Maman

A part ca, c'est la saison des Jaracanda! Pour les nuls en botanique, le Jaracanda est un arbre avec très peu de feuilles, mais qui fleurit au printemps en une multitude de clochettes mauves qui donne aux rues de Sydney une couleur particulière. Ça ne dure qu'un mois, et puis les clochettes tombent et le Jaracanda revient a sa couleur morne habituelle.

Appart from that, this is the Jaracanda's season! For the dummies in botany, the Jaracanda is a tree with only few leaves but in Spring it blossoms with hips of bell-shape violet flowers that give to Sydney such an extraordinary colour. It lasts only one month, then the Jaracanda comes back to its sad colour.

Jacaranda

Ephrem jouant a l'eau

Lever de soleil extra-terrestre sur Sydney

2009-10-05T21:25:00.003+11:00

Matin surréaliste ce 23 septembre. J'ouvre un œil, une lumière rouge fluo perce à travers les stores. Une demi-heure plus tard, je tente d'ouvrir le deuxième œil mais c'est curieux, la couleur n'a pas changé, il devrait faire jour maintenant. Dehors, le ciel est tout rouge, on ne voit pas très net, c'est complètement surréaliste. Que se passe-t-il ? Lever de soleil ? Plus à cette heure-ci. Un feu ? Pas de fumée ni de cendre, et surtout il n'y a pas un bruit, pas de sirènes, tout est étrangement feutré. L'apocalypse ? Un débarquement extra-terrestre ? Est-ce bien prudent d'aller au travail (sérieusement ....) ?

au pied d'Anzac Bridge

au pied du Sydney Harbour Bridge

La réalité se révèlera plus terre-à-terre, c'est une tempête de sable dans le désert australien qui est arrivée jusqu'à nous créant cette atmosphère rougeoyante. Quelques heures plus tard, seules les voitures, une couche de poussière qui s'est infiltrée partout et les asthmatiques nous rappelleront que nous n'avons pas rêvé.

Vue depuis notre salon

Week-end à Cairns avec les Pepins Brothers

2009-10-04T21:42:00.004+11:00

Quelques photos de notre voyage à Cairns avec beaucoup de retard...
A few pictures of our trip to Cairns with a significant delay...

La famille Combi en mode Far West

Encore une fois nous nous faisons surprendre par les distances à l’australienne. Cairns est plus loin de Sydney que Moscou ne l’est de Paris ! La végétation y est verte, riche et luxuriante. La touffeur de l’air et la chaleur font définitivement penser à l’Afrique. Impression de déjà-vu en sortant de l’avion, lorsqu’un mélange de chaleur et d’humidité nous envahit soudain : mais on se croit à Douala ici, au plein cœur du Cameroun !

Once again we’ve been caught by the distances on the Aussie scale. Cairns is further away from Sydney than Moscow is from Paris! The vegetation is deep green and luxuriant. The suffocating air rings a bell: it definitively feels like Africa. We had this feeling of déjà vu when walking off the plane: it's like Douala over there!

Promenade au bord de la piscine entre Ephrem et son parrain !

L’extrême nord du Queensland est un autre continent vraiment. Une terre d’aventures, un point de départ pour le Cap York, la pointe à l’extrême nord-est de l’Australie. Au programme de notre long week-end, nuit dans la Daintree Rain Forest pour rendre visite aux terrifiants crocodiles d'eaux salées qui pataugent dans la mangrove.

The far north of Queensland is another continent really. An adventure land and a starting point for the Cape York, at the extreme North-East of Australia. On schedule for our week-end trip, a night in the Daintree national Park to pay a little visit to the terrifying salt crocodiles sneaking around hidden in the Mangrove.

La mangrove

Maman crocodile digérant

Puis départ à bord de notre 4x4 de location Pajero (rouge et très clinquant, il attire l’œil des fermiers australiens) vers Laura, petit village de 80 habitants perdu au milieu du bush, où nous avons eu la chance de rencontrer un excellent guide, John du centre culturel de Quinkan que nous recommandons chaudement pour ces explications passionnantes sur les peintures rupestres aborigènes dont les plus vieilles dates de 30,000 ans soit bien plus anciennes que les pyramides d’Egypte !

Then, on board of our rented 4 wheel drive Pajero (red and flashy, very tempting for the Ozzie farmers), we headed off to Laura, a small remote village in the bush with no more than 80 inhabitants, where we’ve been very lucky to meet John from the Quinkan cultural centre that we warmly recommend for his exhilarating explanations about the aboriginal rock art. Some of them are dated more than 30000 years old, which is much older than the Egyptian pyramids!

Peintures rupestres aborigènes vieilles de plusieurs millénaires !

Yeah !

Sur le chemin du retour, nous nous arrêtons dans les Mossman Gorges où nous apprenons quelques uns des secrets de la vie dans la Rainforest de la bouche d’un ancien chef de clan aborigène. Ce week-end aura été pour nous la première découverte positive (en plus de 18 mois…) des merveilles de la culture traditionnelle aborigène et une première occasion de rencontrer des Aborigènes intégrés et désireux de partager leur culture.

On the way back we made a stop at the Mossman Gorge where we learnt a few hints about living in the rainforest from the mouth of a former Aboriginal chief. This week-end has been for us the first positive outlook (after more than 18 months…) of the wonders of traditionnal aboriginal culture and our first encounter with aboriginal people willing to share their own culture and roots.

Cooktown, dernière ville accessible par route goudronnée

les tontons flingueurs

Didjeridoo dans les Mossman Gorge

Douce France

2009-07-07T21:26:00.009+10:00

Nous voilà de retour depuis plus de deux semaines mais je ne résiste pas au plaisir de publier quelques autres photos de notre séjour français. OK, c'est vrai que les ponts c'est beau et chouette et super, mais quand même, après Millau, Gundagai, Térénez, je trouve qu'on attend encore LE pont du siècle, un pont Sydney - Paris direct, joli pont à haubans sans escale à Hong-Kong, histoire de raccourcir un peu les 24 heures de trajet pour rentrer au pays !

Here we are, we have been back for more than 2 weeks now, and I can't help but publishing a couple of additional pictures from our French break. Fair enough, bridges are beautiful and nice and great. But still, after Millau, Gundagai, Térénez, I reckon that we still lack THE bridge of the century, a bridge Sydney - Paris direct, a good-looking stay cable bridge with no stopover in Hong-Kong, that would shorten a bit the 24-hour trip to fly back home!

Bref, comme disait Pépin, revenons à nos moutons. Nos souvenirs de vacances sont chaleureux et ensoleillés, et c'est chouette parce que maintenant on se caille. Et oui, de ce côté-là du globe, nous sommes entrés dans les 3 difficiles mois d'hiver et les Australiens sont en mode congélation vu qu'il ne fait que 15°C (minimum 10 la nuit). Alors que nous, nous sommes encore tout beaux et bronzés et détendus de nos vacances !!!

Let's come back to the story. Our holiday memories are warm and sunny, and that's nice because we are bloody cold now. Yes indeed, on this side of the globe, we've juste started the 3 difficult months of winter and the Aussies are just freezing since the temperature is only 15°C (minimum 10 at night). Whereas we lucky guys are just handsome and tanned and relaxed after our beautiful break!

Ces vacances auront été synonymes de joyeux moments en famille et entre amis, de bêtises entre cousins, et de rencontre avec tout plein de jolis bébés : Gabriel, Isaure, Célestin, Salomé !

These holidays have sounded like cheerful time with family and friends, cheeky jokes with cousins and meetings with many gorgeous new babies: Gabriel, Isaure, Célestin, Salomé!

Pour une meilleure qualité, cliquez sur l'image / For a better resolution, click on the picture

Patchwork de vacances … saurez-vous reconnaître … can you recognise ...

Les cousins les plus coquins ? The most cheeky cousins ?
Le bébé le plus fatigué dans le métro parisien ? The baby the most tired in the parisian metro ?
Trois Mamans et trois couffins ? 3 Mummies with 3 Prams ?
Le meilleur hôte parisien ? The best parisian host ?
La cousine la plus gentille ? The kindest cousin ?
La tantine la plus jolie ? The prettiest auntie ?
La plus belle mariée de l’été ? The most beautiful bride of the summer ?
L’ogre le plus effrayant ? The most frightening ogre ?

Mais quelle bonne nouvelle nous apporte ce bateau émergeant de la brume. Une belle « surprise » qui commence par un G … Mystère …
This boat emerging out from the fog is bringing some good news, but what kind of news ? It is surprise starting with a G ... Mystery ...

Bienvenue jolie Salomé, née le 26 avril chez Marianne et Jérémie et qui n’a d’yeux que pour son Papa

Welcome beautiful Salomé, born on April 26, daughter of Marianne and Jérémie

Et pour finir ce post, Ephrem le coquin nous aura laisser espérer en vain qu’il ferait ses premiers pas en France. Mais ça y est, le voilà debout sur deux pattes, encore instable mais en avant, marche !

Last but not least, we were hoping that Ephrem would do his first steps in France. But the cheeky boy decided to start walking here in Australia. He is now standing up on his 2 legs, still unstable, but yes, walking!

Ils ont les chapeaux ronds !

2009-06-28T19:04:00.007+10:00

Notre voyage français fut avant tout Breton.

petit sablés vraiment sablés avec mon cousin Titouan

Bretagne comme Maroué tout d’abord, car dans c’est dans ce petit village d’irrésistible gaulois que Claire (sœur d’Etienne) et Bruno ont décidé de se marier, en transformant ainsi l’essai après la naissance de leur fils Titouan. Et nous, nous étions ravis d’être à la noce pardi ! Lors du mariage civil, madame la maire était un peu en retard, car elle cherchait partout le portrait de Nico S., qui ne se trouvait pas au bon endroit, puisqu’il était rangé du coté des déchets recyclables. Mouahaha ! Allez Nico, n’en fais pas une colère, au moins tu es considéré comme recyclable, c’est déjà pas si mal !

Paysage Ouessantin

Bretagne comme Brest et le Conquet ensuite, d’où nous avons embarqué pour Ouessant à bord du Enez Eussa de la compagnie Penn Ar Bed (on est bien en Bretagne…). Située à l’extrême ouest du continent, cette île décourage les hordes de touristes, de sorte qu’on ne trouve là qu’une île sauvage et assez vide à part les quelques moutons noirs et les huîtriers pie (sorte d’oiseau à long bec rouge) qui font le bonheur des ornithologues. Au programme, longue ballade sur le sentier des douaniers, bons repas à base de bars de ligne et de maquereaux, galette bretonne et cidre fermier, mais aussi belotte (trouver l’intrus dans la liste précédente).

déjeuner avec Papi

Bretagne comme Térénez et Plougastel enfin ! Une petite explication s’impose. En quittant l’île d’Ouessant, nous avons pris l’avion de la compagnie Finist’air, qui nous a déposé sur Brest, et puis nous avons pris un deuxième avion pour rejoindre Paris. Et en s’envolant au dessus de l’aéroport de Brest Guipavas, que vois-je, un pont en arche doublé d’un pont à haubans ! What a surprise ! Après recherche sur Internet et Google earth, j’ai éclairci la situation. Ce que j’ai vu à travers le hublot, c’est la superposition du pont de Plougastel et du viaduc de l’Iroise, et non, comme je l’avais cru initialement, le pont de Térénez, en cours de construction, et qui rendra jaloux son cousin de Millau, par son élégance hors du commun.

Viaduc d’Iroise (made in Freyssinet) et pont de Plougastel-Doualas

D’après l’architecte Charles Lavigne, son géniteur, le viaduc de Térénez est exceptionnel dans ses formes et sa technique. Techniquement parlant, il est de classe internationale et de nombreux touristes viendront du monde entier pour le voir.

Futur Viaduc de Terenez

Pâques à Jenolan Caves

2009-04-13T22:27:00.008+10:00

Nous voilà de retour pour Pâques !

We are back for Easter !

Eh oui, ces quelques dernières semaines ont été un peu dures pour la "Combie Team" qui a vu ses membres tomber l'un après l'autre, voire tous en même temps, terrassés par les microbes saisonniers. Mais nous voilà sur pied de nouveau, et pour fêter ça (et fêter Pâques aussi) nous avons mis les voiles vers Jenolan Caves pour le week-end de Pâques.

Yes indeed, those last few weeks have been tough for the "Combie Team" whose members have been decimated one after the other, and even all at the same time, struck by the seasonal bugs. But we are up and about again, and to celebrate that (and celebrate Easter at the same time) we have been back on the road again heading to Jenolan Caves for the Easter break.

Le bon point du week-end de Pâques à l'australienne, c'est qu'il dure 4 jours, de Good Friday à Easter Monday. Le mauvais point, c'est que nous venons de passer à l'heure d'hiver, alors les journées sont courtes, et parfois pluvieuses. Mais ne nous arrêtons pas à ces détails bassement matériels et partons au coeur des Blue Mountains vers les grottes de Jenolan, parmi les plus vieilles du monde. 340 millions d'années tout de même d'après les récentes datations au Potassium-Argon. Oui Madame, j'écoute les explications de la guide, malgré les gazouillis d'Ephrem pas ultra-fan des stromatolites et autres stalagmites. Donc je ne peux pas tout vous expliquer mais vous constaterez que c'est beau.

The good thing about the Australian Easter long week-end is that it lasts for 4 days. The bad point though is that Daylight saving time is off now, so the days are shorter and often rainy. But don't be stopped by those basic material details and let's go to Jenolan Caves in the heart of the Blue Mountains, one of the oldest caves in the world. 340 million years old indeed, according to the last Potassium-Argon datings. Yes Madam, I do listen to the guide, in spite of Ephrem's babbling. Our little one did not seem really fond of stromatolits and satlagmites, so I will not be able to explain all the details, but you'll aknowledge that it is definitely beautiful.

La barbe de Père Noël

A part ses superbes formations calcaires, le coin possède d'autres atouts. La possibilité de camper dans le Parc Naturel, on est fans, même si Ephrem ne comprenait pas très bien au début qu'il fallait dormir dans la tente et que les Kookaburras s'en donnent à coeur joie aux alentours de 5 heures du mat'. Note du traducteur : les kookaburras sont des espèces de martins-pêcheurs locaux aux cris stridents qui ressemblent un peu à des éclats de rire.

Apart from the awesome calcareous shapings, the area has other adavantages. We did enjoy camping in the National Park, even though Ephrem did not understand very well that he was supposed to sleep in the tent, and even though the kookaburras enjoyed themselves to the full around 5am. Comment from the translator: the kookaburras are a kind of local kingfisher with strident calls that sound like a burst of laughter.

Comment ça il faut dormir ?

Nous avons également arpenté de superbes chemins de randos à parcourir sac au dos pour se dérouiller les mollets. D'ailleurs, il y a une rando Jenolan Caves - Katoomba de 40 km à faire en 3 jours, que nous n'avons pas faite mais qui nous motiverait bien. Mais il faut encore qu'on réfléchisse aux aspects pratiques, pour cette fois on s'est dégonflés à l'idée de porter la tente + les duvets + le loustic !

It was good to go hiking along the tracks as backpackers and to strech our legs. By the way, there is a track from Jenolan Caves to Katoomba, 40 km, 3 days, that we haven't done yet but would be interested in doing. But still, we need to think about it twice. This time, we gave up considering the idea of carrying the tent + the sleeping bags + our little chap !

Parmi les autres nouvelles du moment, j'ai fini ma période d'essai et vais donc continuer à travailler sur les futurs trains de Sydney pour les 18 prochains mois. Je suis contente car d'une part le job est maintenant bien intéressant et d'autre part j'avais un peu stressé suite au départ quasi manu militari de mon voisin de bureau. Ici, on ne fait pas toujours dans la dentelle quand on se sépare de quelqu'un. Il s'est vu dire un lundi soir vers 16h30 qu'il n'était pas nécessaire de revenir le lendemain, viré ! Bref ...

Among other recent news, I've passed my probation period and will keep on working on the future trains of Sydney for the next 18 months. I am happy about it, first because the job is now really interesting and second because I freaked out a bit when my desk mate was unexpectedly sacked a while ago. Here in Australia, a contract is not always terminated in the most kindly way. My desk mate was told one Monday evening that it was not necessary for him to come back on the following day, sacked he was! Nice...

Etienne voit lui aussi ses projets avancer. Les deux côtés du pont de Gundagai se sont rejoints avec succès, évitant le trou ou la marche d'escalier au milieu du pont, ce qui eût été du plus fâcheux effet !

Also Etienne's projects are progressing well. The two sides of Gundagai's Bridge finally met with success, without any gap or step in the right middle of the bridge, which would have been rather unpleasant !

Ephrem devient gourmand et fait de la "nourri-peinture" avec les petits pots maison préparés avec amour par Pôpa & Môman, quand il n'est pas trop occupé à découvrir le monde debout aggripé aux meubles.

Ephrem is eating better and better and is doing "food-painting" with home made meals cooked with love by Mum and Dad, when he is not busy walking around and standing up by gripping the surrounding furniture.

A ciao bonsoir. Joyeuses Pâques et à bientôt !!

Nighty night. Happy Easter and see you Guys !!

Great news !

2009-03-22T21:02:00.002+11:00

Deux superbes nouvelles pour bien commencer ce mois de mars !

Célestin est né le 4 mars, deuxième enfant de Mireille (la sœur d’Etienne) et Cyril Malécot.

Gabriel est né le 8 mars, premier enfant de nos amis Mathilde et Johann Adjovi.

Que du bonheur !! Seul regret, en tant qu’apatrides, nous loupons tous les bons moments, snif… Nous avons hâte de vous rencontrer les petits loups ! Et bravo aux parents !!

Mimi Mummy !

Johann, un papa fier comme Artaban

Tassie

2009-01-21T22:07:00.008+11:00

la baie des pirates

Que connaît-on de la Tasmanie, si ce n’est qu’il s’agit d’une contrée éloignée de tout, peuplée de diables et de tigres ? Pas grand chose assurément. C’est pourtant là que nous avons choisi d’enterrer l’année 2008, qui fut une excellente année soit dit en passant. Nous sommes donc partis entre hommes, Ephrem et moi, avec deux tontons de choc, Michael et Titi, embauchés à bas prix pour servir de baby-sitters.

What do we know about Tasmania, apart from the fact that it is a remote country full of devils and tigers? Not much for sure. This is however the place we’ve chosen to end up with 2008 which was a terrific year to say the least. We left Sydney, men only, Ephrem and I, plus two great uncles Michael and Titi, hired as babysitters for a dirty salary.

Tonton Titi

Tonton Michael

Pour la petite histoire, la Tasmanie était la prison de l’Australie, qui était elle-même la prison de l’Angleterre. Les ruines de Port Arthur que nous avons visitées servaient de cachot aux plus récalcitrants des bagnards qui récidivaient une fois déportés sur le sol australien. Notre guide nous a expliqué que les Anglais avaient fait ériger une foultitude de prisons en Australie et en Tasmanie, car les aristocrates britanniques craignaient de se voir guillotiner par le bas peuple, à l’image de la noblesse française. Je n’ai pas entendu la suite de l’explication car Ephrem avait décidé de pousser des cris, j’ai donc dû m’éloigner du groupe et des explications pour mettre Ephrem et ses cris hors de portée.

Pénitencier de Port Arthur

To tell a bit the story, Tasmania was the jail of Australia, Australia being itself the jail of the UK. The ruins of Port Arthur were in fact the prison cells of the worst convicts who didn’t behave in Australia. Our guide explained to us that English people had erected lots of prisons Downunder, because British aristocracy feared to be guillotined by lower class people such as French nobility. I didn’t hear the rest of the explanations, because Ephrem decided to yell, hence I had to move away from the group and from the explanations to put Ephrem and his yelling out of reach.

l’Eglise des bagnards, construite par les bagnards de moins de 16 ans

Mais la Tasmanie rime aussi avec Forêt vierge et paysages enchantés. La partie sud-ouest du territoire reste quasiment inexplorée. Au centre de la Tasmanie, on trouve de merveilleuses forêts équatoriales et des chutes d’eau qui ont suscité la fascination du mécanicien des fluides nous accompagnant, à savoir tonton Michael. Le truc est que la Tasmanie est tellement sauvage que ça grouille de kangourous, wombats et autres diables, mais qu’on les voit plus souvent morts sur le bord de la route que vivants sautillant gentiment à nos côtés…

But Tasmania sounds like rain forest and wild landscape too. The south-western part of the island remains almost unexplored and in the middle of Tasmania, you can find some wonderful equatorial forest and some water falls that fascinated our fluid mechanics expert, that is to say Uncle Michael. Actually Tasmania is so wild that it is full of kangaroos, wombats and devils everywhere, but you find them more often dead on the side of the road, than alive and happily jumping along your vehicle…

La Tasmanie est à l’Australie ce que la Corse est à la France, sauf pour le climat, puisque changement d’hémisphère oblige, il fait plus froid en Tasmanie qu’en Australie. Que dis-je il fait froid, il gèle !!! pas une baignade, alors qu’on était en plein été, une honte ! Pour clore notre périple, il nous a fallu traverser la Tasmanie de part en part, pour rejoindre Devonport, embarcadère de notre ferry nous ramenant à Melbourne à travers la zone des Quarantièmes Rugissants. Mais pour être honnête, à part Ephrem de temps en temps, nous n’avons pas vu l’ombre d’un rugissement. Notre traversée tenait plus de la ballade en barque sur le lac du bois de Vincennes.

Tasmania is to Australia what Corsica is to France, except for the climate. Because of hemisphere switching indeed, it is colder in Tasmania than it is in Oz. I give it to you, it is not cold, it is dead freezing !! Not a single bath at the beach, whereas we were in the very middle of summer ! a shame I tell you. To end up with out little trip, we had to drive across the island to reach Devonport where, the Ferry was to bring us back to Melbourne, across the Roaring Forties area. To tell the truth, apart from Ephrem from time to time, nobody was roaring. It was much like a quiet tour on the lake of the Bois de Vincennes.

le ferry Melbourne-Devonport pris depuis le ferry Devonport-Melbourne

Au sommet de l'Australie

2009-01-11T16:03:00.003+11:00

Au sommet de l’Australie !

Cette année pas de cartons pour Boxing Day (26 Décembre, férié ici). Nous profitons du long week-end pour rallier les Snowy Mountains et le superbe Kosciusko National Park où nous sommes invités à passer quelques jours en compagnie d’Agnès et Benoît le boss d’Etienne et leur trois charmantes filles Eve, Margaut et Elsa. En cette saison, les Snowy Mountains sont davantage propices à la randonnée qu’au ski, bien qu’on ne soit jamais à l’abri d’une petite tombée de neige paraît-il. En tout cas, le temps est idéal pour notre petite expédition au Mont Kosciusko, point culminant du pays. 2,228m seulement mais nous ne sommes pas peu fiers à l’arrivée de notre petite troupe ! Malgré le vent, les coups de soleil seront cuisants pour certains !

No boxes for Boxing Day (December 26). This year we took advantage of the long week-end to head for the Snowy Mountains and the superb Kosciusko National Park where we were invited to stay for a few days with Agnes and Benoît (Etienne’s boss) and their 3 charming daughters Eve, Margaut and Elsa. In this season, the Snowy Mountains are much more suitable to hiking than skiing, even though it’s said that a little fall of snow is always possible. Anyway, the weather was perfect for our little expedition to the Mont Kosciusko, highest point of Australia. 2,228m only but we were nothing but proud when our troup reached the top ! But despite the wind, the sunburns were biting for some of us !

Au sommet

Ephrem étrenne son sac à dos de rando
Merci Marianne et Jérémie !

Le lendemain, changement d’ambiance, c’est une pluie tropicale qui nous accompagne le long des chemins. Pour nous réconforter, ou nous effrayer c’est selon, rien de mieux que quelques tours de luges.

On the next morning, different atmosphere, a tropical rain stuck to us all along the tracks. To confort or frighten ourselves, whatever you prefer, nothing better than a few rides of bobsleigh.

Qui a le plus peur ? Certainement pas les plus jeunes !

Sur le chemin de retour, nous faisons escale à Canberra, capitale méconnue de l’Australie dont nous vous reparlerons bientôt puisque nous y retournons dans quelques semaines.

On the way back to Sydney, we stopped at Canberra, unrecognised capital of Australia. We will talk about it again very soon since we plan to go back there in a few weeks.

Le parlement de Canberra.

Mais une dernière aventure nous attend avant Sydney : l’une des roues de notre beau carrosse explose en route. La roue endommagée ne pouvant être réparée sur le champ, nous voilà expérimentant le camion remorqueur. Par une chance inouïe, nous trouvons un train qui nous ramènera TRES lentement mais sûrement vers Sydney. Nous arrivons sains et saufs vers 3 heures du matin. La nuit sera courte avant le retour au travail le lendemain !

But a last adventure was waiting for us before Sydney : one of the wheels of our carriage exploded on the road. The damaged wheel could not be fixed on the spot, so we had to experiment the towing truck. Incredibly lucky, we found a train to go back VERY slowly but safely to Sydney. We finally arrived at 3am. Short night before going back to work on the next morning.

The towing truck

Père Noël en maillot de bain

2009-01-10T16:58:00.004+11:00

Santa on the beach,

Ouh la la, il est temps de débroussailler ce blog, qui faute d’entretien, ne ressemble plus à rien, sinon a un vieux jardin envahi par les mauvaises herbes. En plus, on a plein de choses à raconter !

Arghhh, it is time to clear this messy blog which looks like an old garden overgrown with weeds because of a lack of care. And we have so much to tell !

Tout d’abord, nous avons fêté notre premier Noël en famille, avec notre petit Ephrem, et Tonton Michael, invité spécial venu de France avec une hotte pleine à craquer de cadeaux pour les petits et les grands . Cadeau pour les grands, par exemple cette bouteille de champagne de 1998 ! un VRAI régal ! Sans parler des livres , DVD, confit de canard, … Quant à notre petit Ephrem, on ne compte plus ses cadeaux, mais d’ores et déjà, on peut vous dire qu’il apprécie son livre qui chante « Dans la forêt un grand cerf ! » quand on tourne les pages.

First of all, we celebrated our first Christmas Eve as a family with our little Ephrem and uncle Michael, special guest from France with his sack full of Christmas gifts for young and old people. For instance this terrific bottle of Champagne dated 1998 ! Genuinely delighting ! And also books, DVDs, confit of duck,… As for Ephrem, his presents are countless, but from now on we can say that he enjoys a lot his book singing when a new leaf is turned.

Côté cuisine, nous avons fait un repas de réveillon à l’Australienne : seafood uniquement pour notre plus grand plaisir. D’ailleurs, le marché aux poissons le jour de Noël est assailli de toutes parts, notamment par des Asiatiques en quête du Graal de la cuisine japonaise : le thon à sushi, véritable merveille pour les papilles, cru, cuit, ou en carpaccio.

Regarding the cuisine, we did an Aussie style Christmas Eve’s dinner: seafood only ! Besides, Sydney Fish Market was assaulted, in particular by Asian people seeking the Graal of Japanese cuisine: the sushi tuna, true wonder for the taste, either raw, or cooked, or even in Carpaccio.

Enfin, Noël a été l’occasion d’accomplir une mission délicate confiée par l’ami Quentin il y a un an, au moment de notre départ pour l’Australie : retrouver la trace de son ancêtre Alfred, tombé héroïquement au combat pendant la Grande Guerre et enterré dans quelque part dans une église de Sydney. Grâce à l’acuité de Tonton Michael et à ses talents de paparazzi, nous tenons l’évidence du succès de notre mission.

And at last, Christmas was the opportunity for us to achieve a difficult mission given to us by our friend Quentin one year ago during our farewell party: track his ancestor Alfred, heroically fallen on the battle field during World War I and resting somewhere in a church in Sydney. Thanks to Michael’s attention and to his paparazzi’s skill, we can show the evidence of our success.

Merry Christmas Everybody !!

NB: une petite vidéo de Mgr Desmond Tutu, ou comment revisiter le traditionnel sermon de Noël (merci à Isabelle !)

sur la route

2008-12-08T23:14:00.005+11:00

on the road again !

Le week-end dernier, afin de quitter la routine urbaine de Sydney et dans l’espoir d’affronter le rude arrière-pays australien, nous avons embarqué à bord de notre Mitsubishi bricolée pour un road-trip en compagnie de nos amis Carole et Eric. Nous pensions mordre la poussière rouge brique de l’Outback, mais tout est resté désespérément jaune paille. Heureusement, de temps en temps, des 4x4 tout crottés de rouge nous rappelaient la vraie couleur du bush. Vaillante, notre Mitsubishi a avalé les nombreux kilomètres aussi bien que les nuées de criquets monstrueux qui s’abattaient sur notre pare-brise.

Last week end, in order to leave behind us the urban routine of Sydney and full of hope to experience the tough Australian Outback, we decided to ride our customized old Mitsubishi on a road trip together with our friends Carole and Eric. We thought we would be full of red dust from the dry soil, but we haven’t seen really more than yellowish landscape. Hopefully, from time to time, some dirty utes were recalling us the real colour of the bush. Brave enough, our Mitsubishi swallowed many kilometres as well as clouds of huge locusts smashing our windscreen.

attention Carole, ça tache !

L’ennui avec le bush, c’est la nourriture… car dans ces contrées reculées, le moindre Mac Donald passe pour de la haute gastronomie, et quand on a le malheur d’arriver en ville hors des heures traditionnelles de repas, la seule gargote ouverte est un clone de Mac Donald, mais un clone dégénéré… Bref, nous laissons parler les images. Pour la petite histoire, suite à ce repas à classer parmi les plus mauvais des dix dernières années, Ephrem a vomi sur son papa, en signe de protestation. Je ne peux pas lui en vouloir, j’aurais fait pareil à sa place.

The bad thing with the Outback is the food… Indeed in these remote areas, every single Mac Donald tastes like fine gastronomy. But if you are unlucky enough to enter a town out of lunch time, the only dinner still open is kind of a Mac Donald clone, but a degenerated one… well, let the photo speak by itself. To tell the story, as a consequence for this meal to be recorded as one of the worst over the last decade, Ephrem vomited on daddy’s shirt as a protest. I can’t blame him, I would have done the same if I were him…

Le bush nous a néanmoins réservé d’heureuses surprises, comme Young, la bien nommée capitale mondiale ( !) de la cerise, en pleine saison de récoltes. Nous avons toutefois raté à une semaine près le festival de la cerise, ainsi que le passionnant concours de celui qui ingurgite le plus de tartes à la cerise. Nous avons aussi découvert à Cowra un merveilleux jardin japonais, offert par le Japon à l’Australie en signe de remerciement pour le sort réservé aux dépouilles des prisonniers japonais qui ont trouvé la mort lors d’une tentative d’évasion pendant la seconde guerre mondiale.

The bush can also surprise us, for instance with Young, the so called world (!) cherry capital, in the middle of cherry picking season. We unfortunately missed the cherry festival and the cherry-pie-all-you-can-eat contest ! In Cowra, we also discovered a wonderful Japanese garden, offered by Japan to Australia as a gift for the kindness of the people who looked after the dead bodies of the Japanese prisoners who failed to escape from a camp during world war two.

Bienvenu à Kyoto made in Australia !

Enfin, les habitants du bush ne manquent pas d’humour, avec leur King Size Bed ! Au début, on croyait à une pub pour Ikea, mais non, nous sommes bien en face d’une église !

At the end of the day, bush inhabitants don’t lack sense of humour, with their King Size Bed ! At the beginning, we thought it was an ad for Ikea, but no, we were really standing in front of a church !

il est né e divin enfant !

Ephrem rencontre un dada fluo à Condobolin, heart of the bush

Au possum !

2008-11-16T15:44:00.003+11:00

Comme chacun sait, l’Australie est une terre sauvage où la nature est seule reine même au plein cœur de Sydney. Parmi les problèmes qui se posent aux habitants de ce qui est l’une des plus grandes mégalopoles de l’hémisphère sud, on trouve en bonne place : se faire réveiller par les cris des oiseaux tous les matins à 6h, et ne pas dormir de la nuit à cause des combats de possums (possum en anglais, opossum devrions-nous dire en bon français) se déroulant sur le toit de la maison.

As everybody knows, Australia is a wild country where Nature is the real Master even in the right middle of the city. Among the Sydney-siders disruptions, the following are quite common: to be waken up every morning at 6am by the noise of wild birds, or try to sleep without success because of the possums war occurring on the roof.

Notre possum à nous (non Ephrem n’est pas un possum) est non bruyant. Il se contente de crotter dans la cheminée de trottiner à pas de velours sur le toit.

Our in-house possum (no Ephrem is not one of them) is quiet. It settles for pooing in our chimney and sneaking around softly on the roof.

Pour la petite histoire, le possum est à l’Australie ce que l’écureuil est aux Etats-Unis. On le trouve surtout en zone péri-urbaine et il sort la nuit pour se nourrir. Les moyens de dissuasion naturels, du fait de l’odorat très développé du possum, sont souvent employés pour les décourager. Ceci inclut les gousses d’ail ou le camphre (on est tranquilles, avec l’odeur de caca d’Ephrem, le possum se tiendra à distance).

To tell a bit the story, possum is to Australia what squirrel is to the USA. It is found mostly in suburban areas and goes out during the night to get some food. Natural deterrents playing upon the possum's acute sense of smell are often employed to discourage them. These include cloves of garlic or camphor (we are safe, with the smell of Ephrem’s poo, the possum won’t get too close).

Le possum fut introduit en Nouvelle-Zélande par les colons européens comme une tentative pour lancer le commerce de fourrure. Ils en profitèrent pour s’échapper dans la nature et devinrent bientôt légion : environ 60 millions d’individus estimés. On a recherché à éradiquer les possums à de nombreuses reprises à cause des dommages qu’ils causaient aux arbres indigènes et à la vie animale, et parce qu’ils étaient porteurs de la tuberculose bovine. L’introduction des possums en Nouvelle-Zélande a été aussi désastreuse sur le plan écologique que celle des lapins en Australie.

The Possum was introduced to New Zealand by European settlers in an attempt to establish a fur industry. They soon escaped into the wild where they have thrived as an invasive species with great numbers: around 60 million individuals estimated. There have been numerous attempts to eradicate them because of the damage they do to native trees and wildlife, as well as acting as a carrier of bovine tuberculosis. For New Zealand, the introduction of possums has resulted in as much of an ecological disaster as the introduction of rabbits has been in Australia.

A part ça, cela fait un an que nous sommes en Australie !

Apart from that, we have been Down Under for one year now, woaw !!!

pot pourri

2008-11-09T22:39:00.006+11:00

Quelques nouvelles, quelques photos, en vrac.

A couple of news and pictures, all together

Le pont de Sheahan, à 50 % construit, se porte bien. Ci-dessous une vue de l’extérieur, puis une vue de l’intérieur, prises lors de ma dernière visite sur chantier.

The Sheahan bridge is going well. See below an external view and an internal view, taken during my last visit on site

à l’extérieur

puis à l’intérieur de la bête.

Les Etats-Unis d’Amérique renouent avec leurs origines, une terre d’accueil métissée, pleine de promesses, moderne et tournée vers l’avenir. Bravo à Obama et aux électeurs américains ! Enfin un pays qui sait choisir son président ! C’est pas demain la veille en France… Mathilde et Johann, nous plaçons tous nos espoirs en votre progéniture pour l’avenir de la France : Mini Zoulou Adjovi à l’Elysée, ça tape non ?

The United States of America go back to the Origin, a welcoming and multicultural land, , full of hope, modern and looking towards the future. Congrats to Obama and to the electors of America ! At least this is a country that knows how to choose the right president ! We can wait in France for this to happen… Mathilde and Johann, we put all our hope for France in your descent ! Mini Zooloo in the Elysée sounds pretty good, doesn’t it ?

Viva Obama !

Ephrem continue de grandir, de sourire et de découvrir le monde. Une petite dent a fait sa percée en bas, et Ephrem a également goûté aux joie de la piscine… chauffée pour bébé… comme son père, quand l’eau est trop froide, il a les lèvres toutes bleues et veut sortir de l’eau.

Ephrem keeps on growing well, smiling and discovering the world. A small tooth popped up at the bottom, and Ephrem also enjoyed the swimming pool… in the warmed up bath for babies…like his dad, when water is too cold, Ephrem’s lips are getting blue and he wants to go out.

Mission main verte pour le clan Combescure: nourrir , arroser, chérir les plantes vertes d’Alexia, la super nanny d’Ephrem, qui s’envole pour Perth dans quelques jours et qui nous laisse en stage (est-ce prudent ?) son lot de verdure. A nous les thés à la menthe avec la vraie menthe du jardin !

Organic mission for the Combescure team: feeding, watering, taking care of the plants of Alexia, Ephrem’s super nanny, who flies to Perth in a couple of days and leaves with us (is it a wise thing to do?) her green lot. Let’s have some mint tea with real in-house mint ! great !

Transfert de marchandise

Pour finir, voici à quoi ressemblent nos dimanches de Novembre ici bas. Qui a dit que Novembre était un mois pourri ?

To end up with, see below how our November Sundays look like. Who said that November was such a depressing month?

wind surf !

Au revoir Papy

2008-11-04T21:45:00.002+11:00

Mon grand-père Pierre Pépin est décédé le mercredi 22 octobre.

Voilà quelques photos pour dire que je pense a lui. Je suis contente qu’il ait pu faire la connaissance de ses deux premiers arrière-petits-enfants, Lévi et Ephrem. Brillant, cultivé, mais aussi humble et généreux, à l’écoute des autres, il a su fonder une famille unie et soudée à qui il a transmis le sens de la fraternité et du partage. Il a été un grand-père présent dans les moments importants de nos vies, il restera avec nous dans nos coeurs, vivant et présent pour sa famille, ses enfants, petits et arrière-petits-enfants.

Papy avec Lévi et Ephrem, août 2008

Il nous a transmis ce précieux cadeau qu’est la vie, la vie continue, l’amour ne finit jamais.

Papy, au revoir !

Nouvelles de printemps

2008-10-12T18:02:00.005+11:00

Spring News

La vigne pousse à notre porte

Les Australiens pensent à tout ! En effet, puisque les mamans australiennes prennent un congé sabbatique d’un an en moyenne quand un heureux événement se présente, les Sydneysiders emmènent leurs nouveaux-nés partout et tout est fait pour les accueillir. Certains cinémas par exemple proposent gratuitement des Crying Rooms, où l’on peut visionner un film avec son bébé, dans une pièce acoustiquement isolée de la salle principale, sans gêner les autres. Malin ! Nous avons donc vus bienvenus chez les ch’tis, 12 mois après tout le monde (c’est loin l’Australie !), bien au chaud dans notre Crying Room.

Australian people think about everything ! Indeed, since Aussie mums take a one year break as an average when baby has arrived, Sydneysiders bring along their newborns everywhere and everything is baby friendly. Some movie theatre for instance offer for free a crying room service where a movie may be watched by the parents together with their baby, in a sound proofed room apart from the main room, without annoying the neighbours when baby is crying. Clever ! We tried the concept on “welcome to the sticks”, one year after everybody (Australia is far away!), cocooning in our little crying room.

Le week-end dernier, nous avons aussi profité du Manly Jazz Festival. Manly est surtout connue pour sa grande plage de surfeurs, mais elle accueille aussi ce festival de Jazz, très sympathique, pour la 31ème année consécutive. C’est un peu comme la fête de la musique, avec plein d’estrades partout plus quelques musiciens de rue qui font se dandiner les passants. A mon grand bonheur (dixit Etienne) nous avons pu écouter des quartets de jazz classique (contrebasse, batterie, saxo et piano) qui n’ont rien à envier au fameux Dave Brubeck quartet que j’écoute en boucle depuis 2 mois. Une chose est sûre, le piano jazz est le plus délicieux des instruments, libre mais sans fausse note, il nous emmène sur des chemins inconnus que l’on emprunte joyeusement.

Last week-end we also enjoyed the Manly Jazz festival. Manly is mainly famous for its large surfer’s beach, but it also organises this great festival every year for 31 years. It looks like the Music festival in France, with lots of stages everywhere plus some street bands to enjoy the pedestrians. For my great pleasure (Etienne speaking), we could listen to classical jazz quartet (bass, drum, saxo and piano) that can easily compete with the huge Dave Brubeck Quartet I play on again and again for 2 months. For sure, piano jazz is the most delicious instrument, free but surely, it guides us on unknowns paths that we happily follow.

jazz band grandpa on Saxo, Grand son on piano

Mais dimanche dernier Manly avait surtout les yeux tournés sur son équipe de Rugby local, les Sea Eagles, qui ont battu à plate couture les gars de Melbourne 40-0 lors de la grande finale de la ligue nationale de Rugby (NRL). Un petit cours s’impose, en Australie, on distingue le NRL (National Rugby League), le ARL (Australian Rugby League) et le AFL (Australian Rugby league). Le ARL est le rugby normal, qu’on joue en Europe (qui a dit que Europe rime avec normalité…). Le NRL est un rugby australien, que l’on ne joue qu’en Australie et où l’on a le droit de plaquer au dessus de la ceinture (c’est le seule différence que j’ai pu trouver, mais je ne suis pas une star question ballon ovale). Le AFL est une sorte de mix entre le football (soccer) et le rugby, on joue un peu au pied, au peu à la main, on coure beaucoup plus qu’au rugby, et on se tape pas mal dessus (normal pour des anciens bagnards !). Bref, un vrai mic mac, il nous a fallu pas mal d’heure passées sur wilkipedia pour comprendre tout ça…

the NRL grand final

But last Sunday Manly focused above all on its local Rugby Team, the Sea Eagles, who completely destroyed the guys from Melbourne by a 40-0 score during the Grand Final of the national rugby league (NRL). A small explanation is necessary here: in Australia, we make the difference between the NRL (National Rugby League), the ARL (Australian Rugby League) and the AFL (Australian Football League). The ARL is the “normal” rugby which is played in Europe (who said Europe sounds like normality?). The NRL is an Australian rule rugby which is only played in Australia and it is possible to tackle somebody’s top (this is the only difference I was able to point out, but I am definitely not an expert …). The AFL is a kind of a mix between soccer and rugby, you kick a bit with your foot, then with your hands, you run much more than in Rugby and you fight a lot (nothing very special for a convict country). Well, it is a big mess, we spent lots of time on Wilkipedia to understand all this.

plaquage à l'Australienne

Back to work !

2008-10-07T22:31:00.006+11:00

Hi Guys !

Good news and big change : I am back to work !! Just back from our French holidays, I had a couple of job interviews, and after awaiting a contract for a few (too many ...) days, now it's done and official. Got it, I am part of an Australian company (Downer EDI Rail) that designs and manufactures trains. I am working in the purchasing team on a big project of new trains for the Sydney railway network. I began one week ago, everything is fine until now, though not very quick as a start, take it easy mate !

Bonne nouvelle et gros changement : me voilà de retour au boulot !! A peine rentrés de nos vacances françaises, j'ai passé quelques entretiens, et après avoir attendu anxieusement un contrat, voilà qui est fait et officiel. Je fais donc désormais partie d'une entreprise australienne (Downer EDI Rail) qui conçoit et fabrique des trains. Je travaille aux Achats sur un gros projet de nouveaux trains pour le réseau de Sydney. J'ai commencé il y a une semaine, tout se passe bien jusqu'à présent, malgré un démarrage pas très rapide, cool Raoul !

For now on, our little Ephrem is taken care of by our friend Alexia (thank you so much) and looks very happy of his "new life" far from Mum and Dad. In a few weeks, other good news, he will meet plenty of new Aussie friends since we got a spot in a Child Care. The "bad" thing is that in a couple of years he will be able to correct our language mistakes :-(.

Ephrem entre les bonnes mains d'Alexia

Pour le moment, notre petit Ephrem est gardé la journée par notre amie Alexia (merci !!!) et semble très heureux de sa nouvelle vie loin de Papa et Maman. Dans quelques semaines, autre bonne nouvelle, il rencontrera plein de nouveaux petits amis Aussies puisque nous venons d'obtenir une place en crèche. Le seul mauvais point est qu'il sera sans doute capable d'ici quelques temps de corriger nos erreurs de langue :-(

Thanks to the girls of my mothers group who told me about this new Childcare and gave me some tips for Australian style job interviews !

Un grand merci aux filles de mon Mothersgroup (un groupe de jeunes mamans comme moi avec des enfants du même âge qu'Ephrem) qui m'on parlé de cette nouvelle crèche et m'ont donné de bons conseils pour les entretiens d'embauche à la mode australienne !

Cheers guys, I am going to bed, this new life is exhausting !!!

Allez, bonsoir tout le monde, je vais me coucher, cette nouvelle vie est épuisante !!!

Dom

Douce France

2008-09-14T12:04:00.004+10:00

Voici une semaine que nous sommes rentrés de nos vacances, de VRAIES belles vacances comme on les aime. Nous craignions un peu que le tour de France de la famille et des amis soit un peu fatigant, mais rien de tout cela, revoir presque tous ceux qui comptent pour nous était tout simplement formidable et nous sommes rentrés fatigués mais comblés !

La famille Combescure en haut du pic saint loup

Après une courte et salutaire étape chez Mathilde (marraine d’Ephrem) et Johann à Paris, nous avons pris la route de vacances, vers le sud, pour rejoindre à la Grande Motte Maminique et Papou, grand parents impatients de rencontrer leur petit fils du bout du monde. La Grande Motte, sorte de cité radieuse du bord de mer, tire son charme de sa proximité avec la mer Méditerranée surnommée la grande flaque par Maminique. A nous les loups de mer préparés dans les règles de l’art par Papou, les promenades dans les vignes inondées de soleil de l’arrière pays, et l’ascension du pic saint Loup qui domine la vallée de l’Héraut. L’abbaye de Maguelone, perdue au milieu des vacanciers, offre toujours le même calme discret et majestueux au promeneur de passage.

Abbaye de Maguelonne

Puis cap sur la Vendée, où nous attend une semaine de retrouvailles chez les Pépin, semaine riche en événements puisque le baptême de Lévi a lieu dès le lendemain de notre arrivée, et que le Mariage de Marianne et Jérémie heureux parents du Lévi sus nommé, est programmé pour le week-end suivant. La maison Pépin est restée fidèle à elle même, une maison du bonheur où vont et viennent toutes les générations et tous les amis de passage qui sont accueillis dans la plus grande convivialité. L’enthousiasme va crescendo jusqu’au jour des noces, instant béni et magique, que nous gardons déjà en tête comme un souvenir précieux.

Répétition de valse la veille du mariage

Mais vite, nous filons en Bretagne à Lamballe car Titouan le dernier petit cousin d’Ephrem nous a invité à manger des tourteaux, langoustines, et des bars en croûte de sel, qui ne se refusent pas. France rime avec Byzance question bouffe, il n’y a pas à dire. Puis dernière escale à Paris, délicieuse, le temps de déambuler un peu dans le Jardin des tuileries puis sur l’esplanade du Louvre. Ephrem ne semble pas plus intéressé par les vieilles pierres que par les kangourous… Nous fourrons dans notre sac quelques bonnes bouteilles (le Bergerac du mariage: le Moulin Caresse, un petit Mouton Cadet de Bordeaux, et un pinot noir d’Alsace qui sont tout trois très prometteurs), de grandes boites de confit de canard et un peu de saucisson et zou, nous prenons l’avion du retour !

Promenade ensoleillée à Paris

Les bonnes nouvelles de l'été français

2008-09-13T16:44:00.004+10:00

The good news of French summer

Ephrem enjoying his first French holidays !

Nous voilà de retour de 3 merveilleuses semaines de vacances en France, et à peine remis du décalage horaire, nous souhaitons vous partager deux excellentes nouvelles toutes récentes.

We are just back from 3 wonderful weeks of holidays in France and have not recovered from the jetlag yet, but we want to share with you 2 very good pieces of news.

Pas de violence c'est les vacances ...

Tout d'abord la naissance de Titouan, premier enfant de Claire Combescure (la soeur d'Etienne) et Bruno Munoz, le 25 août à Saint Brieuc, juste au bon moment pour rencontrer ses cousin, oncle et tante d'Australie. Merci Titouan pour ce timing parfait, nous avons été très heureux de te rencontrer et bravo à tes parents !!!

First the birth of Titouan, first child of Claire Combescure (Etienne's sister) and Bruno Munoz, on August 25th in Saint-Brieuc, just on time to meet his cousin, uncle and aunt from Australia. Thank you Titouan for this perfect timing, we've been so happy to meet you, and congratulations to your parents !!!

Titouan
Qu'est-ce qu'on est bien dans les bras de son Papa !

Ensuite le mariage de Marianne (la soeur de Dom) et Jérémie Moinard, le 30 août à La Roche sur Yon. Une journée magique et un joyeux moment de retrouvailles. On vous souhaite plein de bonheur, vive les mariés !!!

Then the wedding of Marianne (Dom's sister) and Jérémie Moinard on August 30th in La Roche sur Yon. A terrific day and a joyful reunion time. We wish you all the best, long life to the just-married couple !!

Marianne, Jérémie et Lévi

Week-end à Jervis Bay

2008-08-04T22:38:00.006+10:00

A week-end at Jervis bay

Tempérons l'humeur maussade et pluvieuse du dernier post, nous revenons juste d'un beau week-end ensoleillé à Jervis Bay à quelques encâblures de Sydney. Merci à Carole et Eric pour le bon plan !

Let's moderate the rainy mood of our last post, we are just back from a nice sunny week-end at Jervis Bay, a few hundreds kilometres south from Sydney. Thanks to Carole and Eric for the tip !

Depot Beach

Partis vendredi soir, difficile de savoir où nous mettons les pieds à l'arrivée : cela fait plusieurs heures que nous roulons sur une route extrêmement sombre, ne traversant que de rares lieux habités, pas très sympathiques de nuit. Une station-service Caltex accolée à un McDo semble constituer un équivalent de centre-ville, rendez-vous de la jeunesse du coin ... Mais le double cheeseburger a le même goût que partout, pas terrible !

Having left Sydney on Friday night, it is difficult to know where we are about to arrive: we have been driving for a few hours on a very dark road, through few unhabited places, not that nice at night. The gas station Caltex close to the McDonald seems to be kind of a town centre, meeting point for the youngsters of the neighborhood ... But the double-cheeseburger tastes the same as everywhere : not fantastic to be honnest !

Winter Sun

Mais excellente surprise au réveil : le ciel est bleu, nous sommes au coeur d'une forêt d'eucalyptus et la mer brille à deux pas. Nous sommes à Depot Beach dans le Murramarang National Park (en fait au sud de Jervis Bay). Les balades sont agréables, les paysages variés : plages de sable fin ou de galets, forêts, falaises et collines. Et puis, nous croisons de nombreux kangourous peu farouches et des oiseaux multicolores.

What an excellent surprise when we wake up: the sky is blue, we are in the heart of a Eucalyptus forest and the sea is sparkling a few meters ahead. We are at Depot Beach in Murramarang National Park (actually south of Jervis Bay). We enjoy the walks and the views: white sand or pebbly beaches, rain forests, cliffs and hills. Then we meet lots of not so shy kangaroos and colourful birds.

Woolloo et le kangourou, la rencontre d'un homme et d'un continent

Dominique, courageuse mais pas téméraire, s'enfuit à l'approche d'un grand marsupial un peu trop entreprenant. Ephrem, lui, semble peu concerné par ses amis les bêtes et beaucoup plus intéressé par les balades avec Pôpa.

Dominique, brave but not so much, runs away when a tall marsupial is getting too close. But Ephrem is not very concerned by his animal friends and much more interested in walking around with daddy.

Un beau sourire, ou comment rendre son Papa gaga

Le lendemain, nouvelles balades dans le Booderee National Park, au coeur de Jervis Bay. A nouveau la nature est superbe. D'après le Guiness des records, c'est ici que l'on trouve la plage au sable le plus blanc ! Il paraît que nous avons manqué les baleines de peu, qui sont en route vers des eaux aux températures plus clémentes vers le Nord. Tant mieux, voilà une bonne excuse pour revenir lorsqu'elle seront de retour sous nos latitudes.

The day after, some other walks in the Booderee National Park in the middle of Jervis Bay. Once again, nature is terrific. According to the Guiness Book, this is the place where the sand is the whitest ! We are told that we just missed the whales that are heading north for warmer waters. Good news, we have a good excuse to come back when they are back nearby.

Une légère brise marine sur le derrière : changement de couche sur la plage

Tétée sous les Eucalyptus

Juillet d’hiver !

2008-07-28T17:36:00.004+10:00

Winter in July !

Les RTT ont un équivalent australien : les sicky, qui sont censés être des jours de congés maladie, mais en réalité, il se trouve que beaucoup de gens ne se sentent pas très bien un vendredi ou un lundi autour d’un week end ensoleillé… En parlant de soleil, la baie de Sydney en est dépourvue ces derniers jours. Du coup, Etienne est tombé malade, et a dû prendre un sicky, mais au sens propre, pas au sens figuré.

French RTT have an Australian equivalent: the sicky ! These days are supposed to be some sick days to recover from a bad fever or so, but it has been found that many people feel a bit unwell on Friday or on Monday, when the week-end is likely to be sunny ! As for the Sun, it is kind of absent these days. Consequently, Etienne felt sick and had to have a sicky, but a real one, note a fake one…

bloody dark sunday

Outre le mauvais temps, le mois de juillet a été marqué par les JMJ, les World Youth Days ! Vécues par les autorités comme une véritable occasion de désenclaver le pays et de montrer au monde un visage australien ouvert et rayonnant, il n’en reste pas moins que l’Australie est loin de tout et qu’un moins grand nombre de pèlerins a répondu à l’appel austral en comparaison des éditions européennes à Rome ou Paris par exemple. Quoiqu’il en soit, les centaines de milliers de jeunes présents ont transformé le centre-ville avec leurs chants et leurs drapeaux.

Beyond the bad weather, July was marked by the Word Youth Day! Experienced by the authorities as a genuine occasion to open up the country and to show an open minded and smiling face to the world, the truth is that Australia is really far from everything, and fewer pilgrims than expected answered to the Australian call in comparison with the European WYD in Paris or Rome for instance. However, hundred thousands young pilgrims turned the city into a fiesta with songs and flags.

jeu des drapeaux (pas facile…)

Les JMJ ont été l’occasion pour nous de revoir plusieurs amis venus de France. Mais surtout l’événement était couvert par un reporter de génie, une étoile montante du showbiz à coté duquel Tintin passe pour un minable de seconde zone, le bien nommé Etienne pépin ! Les JMJ ont donc été l’occasion pour Ephrem de faire la connaissance de son parrain journaliste. Espérons que les directs enregistrés depuis notre maison n’auront pas été trop ponctués des pleurs d’Ephrem…

WYD gave us the opportunity to see again some friends from France. But most of all, the event was covered by a talented reporter, a rising star of the showbiz –in comparison Tintin is a miserable second class fellow, the so-called Etienne Pépin! The WYD were the right time for Ephrem to be introduced to his godfather Etienne the journalist. Hope that the live broadcast from our place were not too polluted with our son crying.

Ephrem avec son chapeau de petit mousse

Les ponts de papa continuent leur petit bonhomme de chemin. Ci-dessous le début de la construction par encorbellements successifs du pont de Gundagai. Une fois la pile construite, on coule un segment à gauche et son symétrique à droite. A la fin, il y aura 10 segments à gauche de la pile et 10 segment à droite. Alors, on va de l’autre coté de la rivière et on refait la même chose sur l’autre rive. Enfin, on coule un peut de béton au milieu, au dessus de la rivière, pour connecter les deux parties, et le tour est joué. Excitant !

The bridges of daddy keep on going. Below the kick off of the balanced cantilever bridge in Gundagai. Once the pier is erected, a segment is poured on the left side and then on the right side. Ultimately, there will be 10 segments on each side of the pier. Then, we cross the river and do it again on the other bank. Finally, a bit of concrete is poured in the middle of the span over the river, to connect the two adjoining parts and that’s it. Done. How exciting !

daddy’s bridge

Bonne fête Ephrem !

2008-06-09T22:32:00.008+10:00

Happy Ephrem's day !

Pour ceux qui nous ont demandé où nous avions trouvé ce (superbe !!) prénom et d'où il venait, voici quelques infos.

For those who asked where we had found this (wonderful !!) name and its origin, here is a bit of information.

Nous l'avons découvert dans un livre que nous vous recommandons fortement : "Asmara et les causes perdues", de Jean-Christophe Rufin. C'est un roman qui se passe en Ethiopie, une de nos prochaines destinations rêvées, et qui raconte le déroulement d'une mission humanitaire pendant la guerre civile de 1985. Dans ce livre, Rufin aborde certaines questions liées à l'action humanitaire (relations avec la politique, sens de l'engagement, lien avec l'histoire individuelle et les sentiments de chacun, idéalisation et désillusion), au travers de personnages attachants comme un vieil Arménien, des Italiens surnommés les ensablés, l'équipe humanitaire confrontée aux réalités du terrain et bien sûr un petit garçon éthiopien nommé Ephrem !

We found it in a book that we strongly recommend: "Asmara et les causes perdues", by Jean-Christophe Rufin. It's a novel that takes place in Ethiopia, one of the next countries we dream to go to, and that tells about a humanitarian mission during the 1985 civil war. In this book, Rufin raises difficult questions about humanitarian action (relation to politics, meaning of commitment, links to individual histories and feelings, idealization and disillusion ...) through engaging characters: an old Armenian, some Italians nicknamed the stuck-in-the-sand, the humanitarian team facing the truth of the field, and of course a little Ethiopian boy named Ephrem !

Quant à l'origine du prénom, il vient de Saint Ephrem le Syrien, un diacre et théologien du 4ème siècle. Il fut un grand poète et un musicien, l'un des premiers à introduire le chant dans la liturgie chrétienne, ce qui lui vaut le surnom de "Cithare de l'Esprit". Il est vénéré notamment en Syrie (mais il y a aussi une église St Ephrem dans le 5ème à Paris) et représente un exemple de la diversité des expressions culturelles du christianisme. Sa fête est le 9 juin, ou le 28 janvier pour les chrétiens d'Orient.

Saint Ephrem le Syrien en action

As for the origin of the name, it comes from Saint Ephrem the Syrian, a deacon and theologian of the 4th century. He was a great poet and musician, and one of the firsts to introduce songs in christian liturgy, and as a result was nicknamed "the Zither of the Spirit". He is worshiped as a Saint in Syria (but there is also a Church Saint Ephrem in the 5th arrondissement in Paris) and stands for an example of multicultural Christianism. His day is on the 9th of June, or on the 28th of January for Oriental Christianism.

Voici quelques photos de notre "little fellow", qui n'est pas un saint (...) mais qui fait notre bonheur !

Some pictures of our "petit gars", who is not a Saint (...) but makes us so happy !

Les ablutions de notre petit trublion

Retour à la maison en Clio
(spéciale dédicace aux collègues de chez Renault !)

Première promenade
Wolloo (4 jours) dans son kangourou
et Etienne fier comme Artaban

Nighty night !

notre fils est né !

2008-06-04T21:58:00.004+10:00

our new little family !

Nous sommes extrêmement heureux de vous annoncer la naissance de notre fils Ephrem qui est né aujourd'hui à 13h00 heure australienne au Royal North Shore Hospital. Après 10 jours passés après terme dans le confortable ventre de maman, Monsieur a choisi de se présenter au monde à la façon des empereurs romains ! (par Césarienne...).

Etienne deguisé en docteur

We are extremely happy to announce you the birth of our son Ephrem who is born today at 1pm at the Royal North Shore Hospital. After 10 days overdue in the comfortable mommy's belly, this little man choose to come into the world with the Roman emperor style (Caesarean section...).

our little pumpkin

La rubrique ciné par Madame Michel n°2

2008-05-11T18:24:00.007+10:00

(Ou comment utiliser ses dernières places de ciné avant d'être parents ...)

Vous connaissez sûrement ce jeu. Nous y avons joué juste avant de partir en Australie. Insulaire à ton insu, si tu n'avais que 5 objets à emmener avec toi, lesquels choisirais-tu ? C’est aussi une façon de conjurer le sort. Que prendre avec soi dans l’avion au cas où une tempête noie le cargo quittant le Havre et emportant avec lui tous les objets soigneusement empaquetés et sensés rendre la terre étrangère un peu plus familière ?

Si je jouais aujourd’hui à ce jeu avec des réalisateurs de Cinéma, j’ajouterais Fatih Akin à la liste des 5 réalisateurs à prendre avec moi dans ma valise en cas de séjour prolongé sur un île déserte. Les autres réalisateurs seraient Alfred Hitchcock (Fenêtre sur cour), Woody Allen (Match Point), Gus Van Sant (Elephant), et Amos Gitaï (Free Zone). C’est ma petite sélection, mais n’hésitez pas à cracher dessus et à me donner la vôtre ! Je sais déjà que Dom ne sera pas d’accord, à vrai dire, dans la série qui m’aime me suive, je ne suis pas sûr d’avoir beaucoup de partisans. Les quelques fois où j’ai chaleureusement conseillé un film à un ami, il est revenu quelques jours après en me disant, mais c’est de la merde ton film. Ce fut le cas pour « Paris je t’aime » que oui j’ai aimé, ou « «Il est plus facile pour un chameau » de Valeria Bruni-Tedeschi lorsqu’elle n’était pas encore la belle-sœur de Sarko l’affreux.

Woody et ses lunettes / Elephant / Fatih Akin

Avec «De l’Autre Côté» (Auf der anderen Seite, dans la langue de Goethe), Fatih Akin signe le second volet d’un triptyque Naissance, Amour et Mort, ce second volet étant consacré à la mort. Le premier volet «Head-on», également magistral, était au sujet de l’amour. Quel plaisir de voir que le jeune cinéma allemand voyage jusqu’à Sydney ! A Paris, ce film était sorti il y a plus de 6 mois et je voulais déjà aller le voir ! Ce que j’aime chez ce réalisateur, c’est son coté très contemporain, il filme le monde tel qu’il est et y ajoute sa propre touche de poésie. Il puise dans l’Allemagne terre d’accueil ce qu’elle a de meilleur sans renier ses origines. Son film est très bien construit, lui-même en trois parties subtilement entremêlées, la dernière étant la plus pacifiée. Son goût pour la mise en scène est évident, rien qu’à voir le plaisir avec lequel il capte la lumière de Turquie et le charme incomparable d’Istanbul. Vivement le troisième volet du triptyque !

Soirée apéro / opéra à Sydney

2008-05-05T20:22:00.006+10:00

Apero / opera night at Sydney

Nous vous avons déjà parlé de l'Opéra de Sydney, LE symbole architecural et culturel de la ville, superbe structure aux toits blancs en forme de voile ou de coquillage, chef d'oeuvre de l'architecte danois Joern Utzon qui abrite 4 salles de spectacle à la programmation variée et de qualité. La construction connut tous les malheurs possibles : un budget passé de 7 millions de dollars autraliens à 102, des travaux qui s'étalèrent sur 14 ans (1959-1973) au lieu des 4 années initialement envisagées, des fondations à reprendre en cours de route, une toiture défiant tous les calculs des ingénieurs structure et enfin la démission d'Utzon en 1966 ... Utzon aimait frôler les limites du possible, mais selon les ingénieurs de l'époque (qui travaillaient sans ordinateur) ses plans les franchissaient carrément et il fut nécessaire de s'y reprendre à plusieurs fois pour que la toiture tienne ! En résumé une belle catastrophe pour une réussite finalement majestueuse !!

Merci François pour la photo

We've already told you about the Sydney Opera House, THE architectural and cultural icon of the town, a superb structure with white roofs looking like shells or sails, masterpiece by Danish acrhitect Joern Utzon hosting 4 rooms for quality varied performances. The construction turned into a tragedy : the budget flew from AU$ 7 million to $ 102, the work lasted for 14 years (1959-1973) instead of 4 as initially forecasted, the foundations had to be rebuilt during the construction, the roof long remained a dilemna for the design engineers and finally Utzon resigned in 1966 ... Utzon liked to flirt with the limits of the possible but according to the engineers of the project, his drawings clearly went beyond limits and it proved necessary to go through many iterations to find a technically acceptable solution for the roofs ! As a summary, it was a complete disaster that hopefully turned into a majectic success !

Mais il était temps pour nous de profiter non seulement des plaisirs architecturaux mais également de l'excellente programmation de l'opéra. C'est vrai, il n'y a pas que les calculs de structure dans la vie (je vous laisse deviner l'auteur de cette phrase !).

But it was time for us to enjoy not only the architectural pleasures but also the very good performances offered by the Opera House. For sure, life is not only about structural engineering (I let you guess the author of this statement !).

Cédons donc aux charmes de Terpischore, la muse de la danse, le temps d'une série de 4 oeuvres du chorégraphe contemporain Jerome Robbins, dansées par l'Australian Ballet. Le spectacle s'ouvre sur un ballet arachnéen de facture relativement classique (sur un concerto de Stravinsky), puis se poursuit avec l'Après-midi d'un Faune (Debussy), des Suites de Bach pour Violoncelle où un unique danseur virevolte et se met à "friponner" avec la violoncelliste (!), et enfin une joyeuse fantaisie comique sur des pièces variées de Chopin. Au total un magnifique panaché, joyeux et parfois irrespectueux, qui donne un goût de revenez-y ! Merci les frangins pour votre cadeau de Noël !

Let's surrender to the charms of the muse of dance Terpischore for the time a 4-piece performance by the contemporary choreographer Jerome Robbins, danced by the Australian Ballet. The performance begins with a spider-like ballet, quite classical, on a concerto by Stravinsky. Then it goes on with the Afternoon of a Faun (Debussy), Bach's Suites for Cello solo where a solo dancer spins round and becomes flirtatious with the cellist (!), to finish with a joyful comic fantasy on Chopin's opus. A superb panaché, full of joy and sometimes disrespect, that makes us want some more. Thank you brothers and sisters for your Christmas present !

en avril...

2008-04-27T21:29:00.006+10:00

En avril…ne te découvre pas d’un fil

Il y a du laisser aller dans ce blog ! il est temps d’y remédier !

There is some laziness over here ! It is time to put an end to this !

Sydney ou la cité des enfants perdus

Pour notre défense, les dernières semaines ont été bien occupées, tout d’abord nous avons profité des dernières belles journées avant l’hiver pour faire des piques niques et autres sorties champêtres avec d’autres Fraussies (mot franglais désignant des Français résidant en Australie) rencontrés sur Internet.

To defend ourselves, our last weeks were quite busy. First we tried to enjoy as much as possible the last sunny days before winter to have lunch outdoor with some other Fraussies (Frenglish word to speak about French people living in Oz) met on the Web.

Donuts time !

Tout à notre enthousiasme de pique-niqueurs, nous en avons oubliés les caprices potentiels de la météo, et l’une de nos excursions s’est transformée en Bérézina, la pluie nous arrosant copieusement alors que nous achevions de dresser le repas sur la pelouse. Nous nous sommes précipités dans le kiosque le plus proche pour finir piteusement ce que nous avions commencé, coude à coude avec un autre groupe de pique-niqueurs malheureux rassemblés pour un enterrement de vie de jeune fille… qui s’en souviendra sûrement…

Full of enthusiasm, we forgot the possible weather hazard and one of our expedition turned into Berezina when we had a heavy shower right after setting the lunch on the grass. We had to run quickly to the next kiosk to finish piteously what we had started, face to face with another group of poor picnickers gathered by a bride-to-be event…the bride will remember the event I believe…

Dans la série ou est Charlie: où est la bride-to-be ?

Puis nous avons reçu Anne et François, venus spécialement de France pour visiter l’Australie et pour faire connaissance in utero avec leur petit-fils ou leur petite-fille du bout du monde. Wolloomooloo le bien nommé, plein d’espièglerie, jouait à dormir quand Oma posait sa main sur le ventre arrondi de Dominique, mais arrosait copieusement de coup de pied son papa au réveil, à son départ pour affronter une nouvelle journée de travail…

Then we welcomed Anne and François who specially came from France to visit around Australia and to meet in utero their grand-child from overseas. So called Wolloomooloo, naughty fella, was absolutely quiet when Oma put her hand on the Dominique’s round belly, but seriously kicked daddy when he was waking up and leaving to brave another day to work.

Is Woolloo kicking ?

Melbourne et son temps radieux nous ont accueillis l’espace d’un week-end prolongé. La capitale du Victoria a eu une saveur toute particulière. Moins humide, plus européenne que Sydney dit-on souvent. Il est vrai que la lumière orangée d’automne dans les vignes de la Yarra River avait un je-ne-sais-quoi d’Alsacien, un doux parfum de déjà-vu.

Melbourne and his delightful weather welcomed us for a long week-end. The capital of Victoria had a special flavour, less wet and more European style than Sydney, as it is often said about Melb'. For sure, the orange autumnal light in the vines of the Yarra river had kind of an Alsatian look, a sweet scent of déjà-vu.

the cubic side of the Gallery of Victoria

Et question culture et architecture, nous nous sommes régalés de la Galerie du Victoria, avec sa structure en peau de verre et son treillis métallique semblant suivre un tracé géométrique inextricable faisant penser à une toile d’araignée. De sorte que le patio entre la rue et le bâtiment principal soit un endroit à part, entre intérieur et extérieur, ambiance de sous-bois ou de passage couvert parisien, où l’on sirote un café latte en écoutant un groupe de jazz.

As for culture and architecture, we feasted on the Gallery of Victoria, with its glass skin and its steel random truss structure which looks like a spider web, very Australian. So that, the patio between the street and the main building is a very special space: indoor or outdoor ? Underwood atmosphere and easy-going place to sip a cafe latte while listening to a jazz band.

The Gallery of Victoria and its spider web roof !

YouTube Awards

2008-03-25T18:07:00.003+11:00

Un peu de vidéo pour ce long et sympathique week-end de Pâques (4 jours ici, de vendredi saint à lundi). Les YouTube Awards viennent de nominer les meilleures vidéos partagées sur le site YouTube en 2007. Le palmarès est varié, depuis la vidéo la plus "adorable" à la vidéo la plus instructive. Voici nos deux vidéos préférées.

Let's watch a few videos for this long and nice Easter week-end (4 days here from Holy Friday to monday). The YouTube Awards have just nominated the best videos shared on YouTube website in 2007. The prizes are miscellaneous, from the most "adorable" video to the most instructional one. Here are our 2 favorite ones.

- la meilleure vidéo politique : "Stoppons le choc des civilisations"
Ce clip dénonce les préjugés qui enveniment les relations entre monde musulman et monde occidental. "Sommes-nous vraiment si différents ?", s'interroge la vidéo, qui conclut : "Un autre monde est possible, ensemble."

The best political video : "Stop the clash of civilizations"
The clip denounces the prejudices that poison the relationships between Muslim and Western worlds. "Are we that different ?", wonders the video that concludes : "Another world is possible, together."

- la meilleure vidéo de témoignage visuel : "Bataille au Kruger"
Comment un troupeau de buffles unit ses forces pour sauver un de ses petits, pris au piège par des lions. Souvenir du Parc national Kruger en Afrique du Sud.

The best eyewitness video : "Battle at Kruger"
How can a herd of buffalos join its forces to rescue one of its cubs, trapped by some lions. A souvenir from the Kruger National Park in South Africa.

Singing Bridges

2008-03-19T20:25:00.004+11:00

Sur le pont d'Avignon, on y chante, on y chante !

What a terrific thing ! Bridges are singing ! This treasure found on the web made my day : http://www.singingbridges.net/

Cette mélodie parlera j'en suis sûr a tous les bridge engineers de mon espèce, mais aussi aux amoureux de la théorie des cordes vibrantes, ou tout simplement aux curieux tout disposés à se laisser bercer par l'harmonie des modes vibratoires des haubans.

Vue d'Anzac Bridge (Sydney) en état d'ébriété

Une journée aux courses / A day at the races

2008-03-14T20:18:00.005+11:00

Invités par la boîte d'Etienne, nous avons découvert samedi dernier ce qui semble être l'un des passe-temps favoris des Australiens : les courses de chevaux. Même si une bonne partie des spectateurs sont habillés assez cool, nous sommes quand même entourés de jeunes femmes chic & choc, longues jambes et plumes dans les cheveux ! Et encore, il paraît que les courses de Sydney, c'est baba cool par rapport à celles de Melbourne et notamment la fameuse Melbourne Cup. Une institution indétrônable dans le Victoria (et suivie à la télé dans tout le pays), inaugurée en 1861 et surnommée "The race that stops a nation". D'ailleurs la Melbourne Cup, c'est aussi un jour férié - mais seulement dans la région de Melbourne, une semaine de fiesta intégrale, plus 100 000 spectateurs les bonnes années !

Invited by Etienne's company, we enjoyed for the first time on last Saturday one of the Australians' favorite hobby : the horse races. Even if the atmosphere was quite casual, we were still surrounded by young "chic & choc" ladies: long legs and feather in their hair ! But Sydney races can be considered as a "flower power" event compared to Melbourne ones, particularly the famous Melbourne Cup. Major event in Victoria (and watched on TV all around Australia), inaugurated in 1861 and known as "the race that stops a nation", the Melbourne Cup is also a public holiday - but only within the Melbourne area, one week of Carnival, more than 100,000 visitors on the good years.

Non, nous n'avons pas leur numéros de téléphone.
Sorry, we don't have their mobile number.

Enfin, nous ne sommes qu'un samedi ordinaire à Sydney et déjà la fête est assez animée, la bière coule à flots, chaque nouvelle course fait déferler une vague bruyante de cris et de rires qui éclate lors de l'arrivée des chevaux.

But this is just an ordinary Saturday in Sydney though ! The party is already on tracks, beer glasses are emptying, each new race is bringing a noisy wave of shouts and laughs raising and bursting when the horses hit the final line.

D'après nos voisins, les courses sont vraiment un phénomène (voire problème) de société ici. Certains vont même jusqu'à hasarder des chiffres : l'industrie équine (courses, haras, élevage ...) serait la 4ème industrie australienne. Incroyable et invérifiable, malgré les chiffres de l'Australian Bureau of Statistics et certaines études essayant de consolider les infos de l'ensemble de la filière. En général, les leaders de l'industrie australienne sont quand même des secteurs plus sérieux : les mines, la construction (allez Etienne !!!), l'agriculture ...

According to our neighbours, the races are a society phenomenon (even maybe a problem) down under. Some people try to give figures : the horse industry (races, breeding, equestrian organisation...) might be the 4th industry in Australia. Unbelievable and uncheckable despites the figures from the Australian Bureau of Statistics and some studies aiming at consolidating the data for the entire field. Usually, the leaders of Australian industry sound a little more serious: mining, construction (let’s all support Etienne!!!), agriculture…

Bref, retour au divertissement. Dûment informés sur les règles par nos accolytes aussies, nous nous lançons ! La chance du débutant sourit à Etienne qui gagne 14 $ australiens (une petite dizaine d'euros) à son premier essai et s'arrête là. Dom perd quant à elle 4 dollars. La passion équestre ne nous pas franchement séduits, mais notre premier bilan de parieurs est positif, c'est déjà ça !!

Well, go back to entertainment. After a proper briefing by our Aussie mates, we run the risk of gambling. Lucky beginner is Etienne who earns AU$ 14 (approx € 10) at the first bet then stops. Dom is loosing AU$ 4. Horse races won't become a passion, for sure, but the profit even small is here, which is not so bad !

Cheers mates !

Kidding time / Blagounettes

2008-03-09T17:25:00.005+11:00

Hi buddies !

A few jokes to help you go through French winter :

La première restera en Français histoire de ne pas vexer un potentiel lecteur australien (on ne sait jamais) :!

Quelle est la différence entre l'Australie et un pot de yahourt ?
Si vous laissez ouvert un pot de yahourt pendant 200 ans, il développera une forme de culture ...

(From France Down Under website : www.francedownunder.com/fr/)

Now, 2 ads coming from France. Thank you to my sister Claire (Dom speaking) !

Then, a funny satire of relationships at work (thanks to Martin).

Bye !

La rubrique cinéma, by Madame Michel

2008-03-09T13:59:00.001+11:00

The movies section de Madame Michel

En ces périodes d'Oscar, voici un petit commentaire sur le film "El Metodo" de Marcelo Pineyro.

Pour être plus à la page, nous avons bien vu le mignon "Juno" de Jason Reitman mais nous avons trouvé que ça ne cassait pas 3 pattes à un canard à part la prestation de la jeune Ellen Page. Le film a pourtant gagné l'Oscar du meilleur scénario je crois. Peut-être n'avons-nous pas compris toutes les subtilités linguistiques ?

Bref, j'en reviens à La Méthode, "sympathique" huis-clos de 7 cadres tous candidats pour le même poste dans une multinationale. Enfermés dans une salle de réunion aspetisée, probablement surveillés par des caméras et des micros cachés, ils doivent suivre les règles d'une nouvelle méthode, jeu de rôle dont le vainqueur gagne le job. Tous les moyens sont bons pour éliminer les petits camarades : joutes oratoires, traîtrises, exploitation des failles mêmes minimes de l'autre, discrimination sexiste, j'en passe et des meilleures. A la façon de "12 hommes en colère", il n'y a pas d'artifice. Les acteurs donnent le meilleur de leur jeu pour nous tenir en haleine jusqu'au bout. Le candidat est-il un loup pour le candidat ? (Etienne, qui a retrouvé son Gaffiot dans un carton me demande d'écrie : "Homo homini lupus ?") L'entreprise moderne n'est-elle qu'une gigantesque broyeuse psychologique ? Un film un peu glaçant à voir absolument !

El Método

PS : Heureusement pour moi, je n'expérimente pas de semblables méthodes dans ma recherche d'emploi ici (plutôt infructueuse pour le moment) ! Ceci dit, si vous êtes un gentil recruteur, voici un message personnel pour vous : je suis une jeune femme rigolote et pleine de talents, je parle anglais et je suis certainement votre candidate idéale pour un poste d'acheteur sur Sydney : embauchez-moi !!

Etienne speaking. Our addiction to the "Sept Parnassiens", dark art movie theater close to Montparnasse in Paris has a not so bad equivalent here in Sydney : Blockbuster ! In France, Blockbuster rings a bell, the bell of some bad american movies. But it is not true ! Blockbuster is ten times better than the french Video Futur which really has only some bad american movies. Well, so we often go to Blockbuster to rent some movies, but last time I was disappointed, because I asked for a movie of Yasujiro Ozu and the guy told me : "I have never heard of him, look at the martial art section...". But not all the asian movies deal with martial art !

Ozu is the famous Japanese film director celebrated by Mme Michel, the main character of the awesome book from Muriel Barbery : "Elegance du hérisson". To be honnest, I would never have had the idea to watch a movie by Ozu without Mme Michel, but Asia is everywhere in Australia. Australia invites you to discover Asian culture. So to speak, Asian food is not only Chinese. Here, everybody makes the difference between Filipino, Malay or Thai food !

Go back to Ozu. For the one who loves Japan, Ozu is a must see. An old 1950's movie, in black and white, but very modern though. It tells the story of a couple of grand-parents going to the fast rebuilt Tokyo after World War II, to pay a visit to their children ... who don't seem to be very enthusiastic to welcome Grand Pa and Grand Ma. "We are busy, it is difficult to have a day off with the work you know." Only the daughter-in-law Noriko is ready to spend time with them. Such an experience of the finest Japanese way of life is so delightful ! I strongly recommend both the book and the movie.

Sydney by night, from the baby's room

Lévi Moinard est né !!! / Lévi is born !!!

2008-02-25T20:35:00.000+11:00

Heureuse nouvelle côté Pépin !
Lévi, premier enfant de Marianne (ma soeurette) et Jérémie (mon bô-frérot), est né vendredi 22 février vers 11h30 à Nantes. Lévi, 3,5kg et 50cm, est en pleine forme, ses parents sont crevés mais ravis. Ses oncles, tantes, et grands-parents sont aux anges et pas peu fiers !

Une question subsiste : la nouvelle génération Pépin (inaugurée par Lévi) sera-t-elle aussi terrible que l'ancienne ??

Bravo Marianne et Jérémie ! Bienvenue à Lévi !

Dominique

Marianne, Jérémie et Lévi

Happy news in the Pepins' family !
Lévi, first child of Marianne (my sister) and Jérémie (my brother in law) was born on February 22nd, at 11:30 in Nantes. Lévi, 3,5kg and 50cm, is in very good shape, his parents are exhausted but delighted. His uncles, aunts and grand-parents are absolutely proud and excited !

One question is remaining : will the new Pepin generation (started by Lévi) be as naughty as the previous one ??

Congratulations to Marianne and Jérémie ! Welcome to Lévi !

Dominique

Homo Pontifex

2008-02-19T22:18:00.000+11:00

Pontem perfeci mansurum in saecula

I have completed a bridge that will endure into the ages
J’ai construit un pont qui traversera les siècles
Epitaphe de Gaius Julius Lacer

Dis papa, c’est quoi ton métier ? Parce que OUI, je suis un papa en devenir et OUI, je vais me coltiner des questions ô combien pertinentes auxquelles il faudra répondre avec brio (avec qui ?) sous peine d’autres questions encore plus pertinentes. Notre petit garçon ou notre petite fille (le suspense reste entier, pas de lapsus permis) doit donc tout savoir.

Ton papa fait des ponts (petit pata pont), c’est pas compliqué. Et pas n’importe quels ponts ! des ponts en béton, et précontraints en plus, je ne suis pas chez Freyssinet pour rien ! Pour les néophytes, Freyssinet est un des leaders mondiaux en matière de câbles pour le béton précontraint et les haubans. Freyssinet appartient au groupe Vinci, et c’est à eux que je dois mon expatriation au pays des kangourous. Car dans ce pays vaste comme vingt fois la France et avec la population de la Belgique, tout est à faire.

Je partage donc mon temps entre 50% opérationnel et 50% développement commercial.

L’opérationnel consiste à donner un coup de main à l’équipe qui va réaliser le Sheahan Bridge (voir carte ci-dessus). Le chantier commence le 1er Avril (si si… !) et tout doit être prêt d’ici là. Pour ceux à qui ça parle (comment ça ? ça ne parle à personne…), c’est un pont à deux piles construit par encorbellements successifs, ce qui signifie que l’on construit d’abord les piles, puis un petit morceau de pont à gauche, puis un petit morceau de pont à droite pour rétablir l’équilibre, et ainsi de suite jusqu’à ce que les deux moitiés de ponts se rencontrent au milieu (cf. photo ci-dessous). On coule alors un peu de béton pour connecter les deux moitiés et le tour est joué (la phase finale s’appelle le clavage).

Clavage

Le hic c’est que les deux moitiés piquent du nez en fonction de leur poids respectif, et il faut s’assurer qu'il n’y ait pas de marche d’escalier lorsque les deux moitiés se rencontrent ! sinon vous imaginez, mesdames et messieurs, attention, erreur de conception à mi parcours, ne soyez pas surpris par les soubresauts de votre véhicule. Mon job actuel est de calculer les déformations du pont et les corrections à apporter pour que les deux moitiés de tablier soient au même niveau quand elles se rencontrent. Autant dire que l’erreur n’est pas permise.

Coté développement commercial, je consolide techniquement des offres afin de remporter des marchés (pour l’instant c'est pas très concluant). Je fais aussi de beaux dessins pour que ça soit vendeur. Moi commercial ? qui l’eut cru, pas moi en tout cas. Ci-dessous un projet de duplication de pont existant en acier, horrible, de type « métro parisien ».

Bon promis, la prochaine fois, je refais un poste sur les vacances et les week-ends, parce que seuls les génie-civilistes purs et durs (ou ceux qui s’ennuient vraiment au bureau) ont dû aller jusqu’à la fin du post.

Cheers,

Etienne

Trois Couleurs : Blue

2008-02-03T19:07:00.000+11:00

Blue comme les Blue Montains !
Car le bleu n'est pas un mythe !

Promis, le prochain post ne sera pas dédié à nos exotiques photos de vacances ou de week-end ! Car après tout, on n'est pas ici en vacances, et la semaine, comme tout quidam, je travaille (Etienne speaking). Mais il faut dire aussi que je ne vais pas vous parler de la dernière exposition vue à Sydney. Nous peinons un peu à prendre nos repères culturels ici. Certes, nous recevons le Nouvel Obs en Australie, qui nourrit notre quotidien de questions telles que "le quartier latin bouge-t-il encore ?" (essentiel, isn't it?) et de critiques cinématographiques toutes plus intéressantes les unes que les autres. Mais quand il s'agit de trouver une salle pour aller voir un film dont une critique nous a mis l'eau à la bouche, par exemple le dernier Ken Loach, ou le film allemand "Auf der andere Seite" de Fatih Akin, ou encore le dernier Kusturica, et bien ... plouf ! Aucune mention de ces films-là. Je ne dis pas qu'il n'y a rien ici, nous avons vu d'excellent films asiatiques (Lust Caution) ou américains (into the Wild, Darjeeling Limited), mais la vieille Europe est loin...

Rain Forest

Katoomba falls

Donc certains de nos week-ends riment avec escapades, dans les Blues Montains par exemple le week-end dernier ! Et je ne résiste pas à l'envie de vous montrer quelques photos prises à la volée dans ce jardin d'Eden qui se dévoile sous nos pas. Impressions de colons, entrant dans un univers inconnu et magistral, abritant des arbres à l'écorce granuleuse datant de l'époque des dinausaures paraît-il !

Charming little flower... but what kind of flower ?

The following is in english, because the translation exercise looks like homework ! It reminds me the words of some young teenagers, walking in the bush and moaning "i'd rather do homework than being here !". We met indeed a huge and funny group of people, six or seven families, stopping and shouting every 5 minutes "hey buddy ! are you sure we are on the track ! we seem to be lost !". Actually, no need to be concerned, there is only one track, very clear, with a sign every 2 km and with a wood stick every 30 meters to mark the track across the rocks. Funny and welcoming people, though ! They explained us that they met each other every year, for the Australia Day week-end, and for the cherry picking season !

Dame araignée, maitresse en sa demeure

When is the baby due ? Hope she likes hiking !

Bestiaire Australien

2008-01-20T10:43:00.000+11:00

chers amis, dear Friends

Le probleme avec les vacances, c'est que même deux semaines après en être rentrés, on y pense encore... ah... sweetie hollydays... I miss you already.... "je ne veux pas travailler" comme ne cesse de chanter Pink Martini, mon groupe désormais fétiche. Pour être honnêtes, nous n'avons toujours pas reçu notre caisse maritime de France, donc je n'ai en tout et pour tout, que 3 ou 4 CD, alors ça tourne en boucle. Voici donc quelques photos de vacances qui n'ont pas trouvé leur place dans le précédent post.

The bad thing about holidays is that even two weeks after they ended, one still thinks about it .... ah ... sweet holidays ... I miss you already ... "Je ne veux pas travailler" as Pink Martini, my newly favorite band, keeps singing. To tell the truth, we are still waiting for our boxes from France, so I have no more than 3 or 4 CD, that I play again and again ... So here are a few vacation pictures that we could not show in the last post.

le jeune homme et la mer / the young man and the sea

On n'a pas vraiment foulé le sol australien tant qu'on a pas vu de ses propres yeux l'emblème national, car oui, le kangourou est à l'Australie ce que le coq est à la France, et même plus ! Voici donc un petit 'roo et sa maman 'roo. Vous ne manquerez pas de remarquer que bébé 'roo va chercher son déjeuner au fond de la poche maternelle, qui sert donc de garde manger en plus de poussette. Décidément ces marsupiaux ont l'esprit pratique.

You cannot tell you've been to Australia until you do have seen the national emblem. Indeed, kangaroo is to Australia what cock is to France, and even more ! So here is a baby 'roo and his Mummy 'roo. You won't miss that Baby 'roo looks after his lunch deep inside Mummy's pocket, which turns out to be a fridge as well as a baby-carriage. Definitely, these marsupials do think in a handy way.

Savez-vous à quoi ressemble la neige australe ? Et bien regardez ci-dessous ! En fait, ce n'est pas vraiment de la neige, c'est plutôt une sorte d'écume que se forme sur ces marais salants roses (qui font penser au lac rose près de Dakar) fouettés nuit et jour par un vent de Cap Horn. Alors à chaque rafale, l'écume s'envole, s'accroche aux habits des promeneurs, et retombe un peu plus loin.

Do you know how austral snow looks like ? Then have a look below. Actually, it's not really snow, it's more like a kind of foam that appears on these pink salt pens (that also look like the Rose Lake close to Dakar) lashed night and day by a Cape Horn wind. After each gust, the foam flies up, hooks on walkers' clothes, and falls down a little bit further.

neige australe / austral snow

Que faire à Perth en vacances ? Facile, snorkeling ... Non le snorkeling n'est pas un animal imaginaire sorti de la tête de Tolkien, ça veut juste dire faire de la plongée avec masque et tuba.

What to do in Perth for holidays ? Easy, snorkeling ... No, snorkeling is not an imaginary animal invented by Tolkien, it just means diving with no oxygen bottles, with a mask and a snorkel.

un étrange poisson / a dodgy fish

Au secours des rats ! Telle a été la première pensée des colons hollandais à la vue de ces petits marsupiaux dont l'épaisse queue fait en effet penser à celle d'un rat. Du coup, le lieu fut baptisé du nom pas très engageant de Rottnest Island, le nid à rat en flamand. Pourtant l'île est tout à fait charmante, une sorte d'île Chausey, sans voiture, peuplée essentiellement d'oiseaux et de touristes détendus.

Help, some rats ! This was the first thought of Dutch settlers when seeing these small marsupials whose thick tail make you think of a rat. Then, the place was named Rottnest Island, attractive name meaning rat's nest in Dutch. However, the island is absolutely charming, like French Ile Chausey, with no cars, mainly inhabited by birds and relaxed tourists.

quokka

Un petit reportage sautillant pour finir :
A short hopping movie to put an end to this post:

The Indian Pacific

2008-01-09T22:50:00.000+11:00

De l'Océan Indien à l'Océan Pacifique en train

From the Indian Ocean to the Pacific Ocean by train

Perth

Quelle idée de vouloir prendre le train, quand l'avion est si rapide et que les vrais aventuriers traversent le continent au volant d'une vieille Holden (LA marque automobile locale) à l'image du héros de Kerouac, au risque de finir tout desséchés en cas de panne ... Mais voilà, nous c'est le train qu'on préfère. Moyen de transport lent -le TGV n'est pas encore arrivé partout, il y est autorisé de perdre son temps, de regarder le paysage, de discuter avec son voisin ... et de passer tout son temps à bouquiner ! Et puis, après nos aventures sur le Bamako-Dakar (en 2 jours ... ou 3 ... Inch Allah), la traversée du Cameroun, le Johannesburg-Cape-Town en Afrique du Sud ... nous n'avons pas pu résister à l'idée de compléter notre partiel tour du monde en train !

What a strange idea to go by train, when plane is so quick and true adventurers go trough the whole continent driving an old Holden (THE local car brand) as the Kerouac's heroe, risking to dry out dead in case of any breakdown ... But here it is, we prefer the train. Slow mean of transportation -the TGV has not arrived everywhere yet,one is allowed to waste time, to look at the landscape, discuss with its neighbour ... and read during long hours ! And after our adventures on board the Bamako-Dakar (during 2 days ... or 3 ... Inch Allah), the crossing of Cameroon, the Johannesburg-Cape-Town in South-Africa ... we could'nt help but continue with our train-trip around the world.

Nous voici donc, changeant nos plans au dernier moment, à bord de l'Indian Pacific ... De Perth sur la côte Ouest à Sydney sur la côte Est, de l'Océan Indien à l'Océan Pacifique, 4500 km à travers l'immensité désertique de l'Australie en passant par Kalgoorlie, Adelaide, Broken Hills. La voie ferrée, plus long tronçon rectiligne du monde, ne traverse au début que quelques villages quasi-fantômes et l'immense "Nullarbor Plain" (le nom vient du latin, pas de l'aborigène !), désertique mais non dénuée de charme.

So changing our mind at the last minute, let's go on board the Indian Pacific. From Perth on the West coast to Sydney on the East coast, from theIndian Ocean to the Pacific Ocean, 4500 km accross the boundless desert of Australia stopping at Kalgoorlie, Adelaide, Broken Hills. The first section of the railway, the longest straight stretch of track in the world, goes through nothing but a few ghost cities and the huge "Nullarbor Plain" (the name comes from Latin not Aboriginal language), a desert but not a charmless one.

La plaine aux abords de la bien-nommée Cook : sans doute plus de 40° (pas de thermomètre sur moi), moins de 10 habitants, quelques chiens, 2-3 arbustes rabougris, un ancien hôpital mort à la devise engageante : "Aidez notre hopital : tombez malade !", et la voie ferrée qui s'étire rectiligne à l'infinie dans la plaine rase. Mais l'un des habitants ne se plaint pas de son sort : les trains passent régulièrement et, je le cite : "On a tout ce qu'il faut ici : il y a la clim, un gymnasium et Fox TV ...".

The plain around well-named Cook : surely hotter than 40° (I didn't bring my thermometer to check), less than 10 inhabitants, a few dogs, little stunted bush, an old closed Hospital with this appropriate motto : "Help our Hospital, get sick !", and the railway lane stretching along a infinite line, in the harsh plain. But one buddy we've met there didn't seem to complain :"We've got everything here you know, air conditionning, gymnasium, and fox TV!".

Priscilla folle du désert

Bien plus tard quand la plaine se fait moins aride, nous croisons aussi des kangourous qui détalent en sautillant, des émeus (et non, pas d'autruches ici), voire des oiseaux quand la plaine se couvre de petits arbustes. Après Adelaide, le paysage devient franchement plus verdoyant jusqu'à rejoindre les Blue Mountains qui protègent Sydney, ou plutôt qui protégèrent pendant longtemps le reste du territoire des velléités de conquêtes des Colons basés à Sydney.

Later, when the plain becomes less harsh, we meet some kangaroos that run away jumping along the track, some emus (no Ostriches over here), even some birds when the bush is getting greener. After Adelaide, the bush is almost a forest, up to the Blue Mountains that overlook Sydney and prevented for a long time the Sydneysiders to go deep further in the Outback.

3 jours et 3 nuits à bord de l'Indian Pacific ... Vous nous croyez vaccinés désormais ? Mais point du tout ! Pour les Parisiens que nous sommes, le luxe tient en deux mots : l'espace et le temps. Alors à bientôt pour Le Ghan !!!! 3 jours et 2 nuits entre Adelaide et Darwin sur un axe Nord-Sud qui traverse les régions les plus mythiques de l'Australie. Ou si nous avons trop chaud le Transibérien nous tendra les bras !

3 days and 3 nights onboard the Indian Pacific... you may think we are sick of train now. Not at all ! As Parisians, Luxe can be summarised with no more than two words : Time and Space. So ready for the Ghan !!! 3 days and 2 nights between Adelaide and Darwin along a North-South axis, going through the most mythical regions of Australia. Or if it is too hot, the Trans-Siberian is waiting for us !

Boxing Day

2008-01-06T21:26:00.000+11:00

Hello every body !

Vacances obligent, nous avons un petit post de retard... Mais nous tenons à vous raconter notre "Boxing Day" à nous. Boxing Day est le jour férié suivant Noël, soit en général le 26 décembre. Là où les Français et les personnes avisées fêtent la Saint Etienne, les australiens fêtent... les boîtes. Allez comprendre...

En fait, Boxing Day vient des temps anciens lorsque les aristocrates British offraient des boîtes remplies de nourriture et de cadeaux à leur personnel de maison et autres maîtres d'hotel, dans un esprit de partage après l'opulence Christmale (c'est un néologisme franglais), mais sans doute aussi pour se débarrasser des restes...

Notre boxing day a été un peu différent (voir notre première animation video ci-dessous) plus suédois en fait. Merci donc à IKEA (pensée spéciale à Camille notre Viking Préféré).

Nous avons en effet déménagé dans un endroit charmant, dont l'adresse est à déchiffrer dans le post précédent c'est un petit jeu de piste anti-spam). Vous pouvez aussi nous la demander par email, si vous avez envie de nous envoyer par la poste du saucisson ou du pinard par exemple (ça sera pas de refus). De chez nous, nous pouvons rejoindre la city en Ferry et pique-niquer dans l'un des petits parcs tout proches.

Si vous voulez en savoir plus, nous offrons gîte et couvert aux amis et amis d'amis de passage ainsi qu'aux JMJistes de Juillet 2008. Feel free ! Soyez les bienvenus !

A bientôt

Avis de recherche / wanted

2007-12-23T20:29:00.000+11:00

Nous avons reçu cette lettre par la poste. Connaissez vous ces gens ?

We received this letter by mail. Do you konw these people ?

Jokes

2007-12-23T19:14:00.000+11:00

Jokes o'clock (in english only, sorry les grenouilles) !

The first one comes from my Mummy :

An Australian mate comes to London for sightseeing. As he is about to cross Orange Street, he looks on the wrong side and is very close from being hit by a british cab. A pedestrian says to him :

"Hey Gentleman, did you come here to die ?"

" Nooo ! I came yesterdayyyy !"

In fact, this is a joke you can understand if you know a little bit about the Aussie accent... which is not that bad, but still, it exists sometimes...

The second joke comes from my work... I had to read it twice or even more, to catch it, but finally, I think I've understood.

A british cat named one-two-three and a french cat named un-deux-trois decided to do a race accross the Channel. And guess what ? Who is the winner ? One-two-three of course, un-deux-trois sank.

Bêbêtes / Wildlife

2007-12-19T20:37:00.000+11:00

Un des points qui vaut peut-être à l’Australie son extraordinaire réputation sont ses petites bêbêtes. Vous pensez kangourou, koala, peut-être wombat ? C’est vrai que l’Australie abrite une faune et une flore extraordinaires dont 80 à 90 % des espèces ne vivent que sur ce continent. Mais soyons moins angéliques et tournons-nous vers les hôtes du fameux aquarium de Sydney (un des « incontournables » comme ils disent dans le guide). Je l’ai découvert la semaine dernière avec Willy et Julie, 2 Français partis pour 10 mois à travers l’Afrique, l’Asie et l’Océanie, de passage en Aussie pour notre plus grand plaisir !

One of the things Australia is famous for is its fabulous wildlife. You may think about kangaroos, koalas, wombats ? It’s true that Australia is a refugee for an extraordinary fauna and flora, among which 80 to 90% live nowhere else but in Australia. But let’s be less angelic and talk about the guests of the aquarium of Sydney (a “must-do activity” as they say in our guidebook). I visited it last week with Willy and Julie, 2 French people who left for 10 months through Africa, Asia and Oceania, passing by Sydney for our greatest pleasure !

Tout commence en douceur avec le bassin du petit Platypus autrement dit l’ornithorynque. Mélange de mammifère, d’oiseau et de poisson, ce marsupial est un animal sacré pour les Aborigènes, symbole de paix et de tolérance, nous invitant au Tjukurpa. Le Tjukurpa, c’est le Temps du Rêve, l’époque de la création du monde par Warramurrungundji (Great Earth Mother ou Fertility Mother), mais aussi un état de symbiose avec la nature dans un espace-temps cosmique … Nous n’en saurons pas plus car nous autres Pyranipa (non-aborigènes) ne sommes admis dans les secrets des Gagudju (aborigènes).

All begins softly with the pond of the little Platypus. A mix of a mammal, a bird and a fish, this maruspial is a holy animal for Aboriginal People, a symbol of peace and tolerance, leading us to Tjukurpa. The Tjukurpa is the Dream Time, the time of the creation of the world by Warramurrungundji (Great Earth Mother or Fertility Mother), but also a state of symbiosis with nature in a cosmic space-time … We’ll know no more because we Pyranipa (non-aboriginal) are not allowed to know all of the secrets of the Gagudju (aboriginal people).

Ayant dûment revu les Dents de la Mer avant mon départ, je sais que je ne cours aucun risque tant que je n’entends pas la célèbre musique du film, qui précède toutes les attaques c’est bien connu. A ce jour pas de mauvaise rencontre ! J’avoue que les photos ci-dessous ne viennent pas de notre dernière plongée sous-marine … Au fait, dans le post précédent, la photo « mystère » montre un filet anti-requin.

Having watched Jaws again just before my departure, I know that I am totally safe until I can hear the famous music of the movie, that is played before all attacks of course ! Until now, no bad encounters. But I confess that below pictures aren’t the result of our last diving … BTW, in previous post, the “mystery” photo was a shark-proof net.

merci à Julie pour les photos

On notera aussi le superbe spécimen de Crocodile de mer, bien plus redoutable que son copain d’eau douce : bestiau de 6 à 8 mètres, il peut remonter plus de 100 km dans les terres pour chercher son déjeuner. Point positif pour notre survie, il préfère la viande faisandée, donc si on ne meurt pas sur le coup, on peut tenter une évasion une fois qu’il nous aura ramenés à son nid. N’oublions pas nos amies les méduses (aux si jolies odulations dans l’aquarium bleuté …). Les plus sympas vous feront quelques tâches rouges, les pires peuvent vous anéantir en moins de 2 minutes chrono …

To notice : one superb specimen of a Salt Crocodile, much more fearsome than his mate from fresh water : 6 to 8- metre-long, it can go up to more than 100 km inland to find its lunch. Good point for our survival, it prefers hung meat, so if not dead at first time, one can still try to escape after brought back to the nest. We will not forget our friends the jellyfishes (waving with beauty in the bluish aquarium). The nicest among them will give you a few red spots, worst ones can kill you before 2 minutes stopwatch.

Bon, maintenant un petit mot sur les araignées et les serpents ? Non, je vous laisse dormir pour aujourd’hui. Et puis, rétablissons un peu la vérité des chiffres, même si ceux-ci sont moins "glamour" que la légende. Pour 1 personne tuée par un requin, vous avez environ 300 personnes tuées par une piqûre d'abeille, encore davantage carbonisées par la foudre et plus de 3000 par accident de voiture (mais que fait Sarkozy ????).

And now, a word about spiders and snakes ? No, I will let you sleep for today. To finish with, let’s restore the truth of the figures, even though figures are less “glamour” than the legend. For 1 person killed by a shark, you’ll find around 300 people killed by a bee sting, even more a carbonised by lightnings, and more than 3000 in a car accident. But what is President Sarkozy doing ????

Bravo Maman !

2007-12-15T13:17:00.000+11:00

bonjour à tous,

Un évènement non sans importance mérite d'être signalé : ma maman Monique Combescure a reçu des mains de Valérie Pécresse, ministre de la recherche, et de Louis Gallois, PDG d'EADS, le prix de la femme scientifique de l'année !

Chapeau bas à toi Maman,

pour les curieux, une petite vidéo :
http://www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/cid20628/sixieme-edition-du-prix-irene-joliot-curie.html

pour les autres une petite photo,

à plus,

Etienne

On n'a pas une vie facile / Hard life ...

2007-12-09T20:06:00.000+11:00

Hello Mates !

Quelques photos d'un dimanche de décembre sous le soleil !

A few pictures of a sunny sunday of December.

Balmoral Beach, pas très loin de notre futur appart à Neutral Bay

Balmoral Beach, not so far from our next flat in Neutral Bay

Middle Harbour

Devinette : qu'est-ce que c'est ? Riddle : what is it ?

Ca s'arrondit ... The belly curve is increasing ...

See you later alligators, Dom & Etienne

welcome to our BLOG !

2007-12-09T19:39:00.000+11:00

And now a little post for our non-French-speaking friends.

Hello France, Hello the Earth, Hello friends and family !

that's us, in small (as usual)

Done ! It was such a long time since we were dreaming of going overseas, and finally we did it. We left for … Australia ! Quite a surprise, even for us. We packed everything and we flew away as little homing pigeons for new adventures in the country of people who have the head “at the bottom” or better ”Down Under” as they say here.

the great, the terrific, the huge SYDNEY OPERA HOUSE

Being as clever as foxes, we decided to take with us a little secret passenger (a clandestine one : please don’t tell a word to our beloved President Nicolas !), a little kangaroo, a woolloomooloo in the language of Natives, comfortably settled in his/her Mum’s pocket. A new country and a new job were not enough, we will be very happy to welcome a new passenger on board at the end of May ’08.

This Blog aims at sharing with you Mates – friends and families left away in France and elsewhere - some news of our southern journey, but also to describe the Australian Way of Life from a Frenchie point of view, though it may include a high risk of clichés and commonplaces.

a Paranoid Park at Bondi Beach

As far as we can see now, the Aussie guy looks quite American for us. Partly because of his/her size, surely bigger than European guys, but also because everything in this country looks new. For example, the town where we are living now, Parramatta. It is a big township in Sydney western suburbs and looks like a basic suburb for us… but, it is supposed to be the oldest place in Australia !! Hard to believe but true !

Another example : the Blue Mountains in Sydney hinterland were crossed over for the first time 100 years ago only. Not a big border though : looks like Les Vosges in France, except that you should replace the snow by a terrible sun, and cows by crickets (we have crickets everywhere, even one in our laundry, that we cannot find nor kill …)

These days we are trying to leave our temporary Parramatta to find another harbour in a more civilised and central place, maybe Neutral Bay.

the Sydney Harbour Bridge

What else to say today ? The town of Sydney is lovely. Countless bays with so many boats give to this modern megalopolis a relaxed and sunny mood. Besides, it is very common here to meet people downtown with thongs and half naked, kind of traditional Aussie dress-code. According to the legend, Australians get up very early, go surfing for one or two hours, and go to work with their eyebrows whiten by the sea salt… and let’s do it again after work ! And you know what, it may not be only a legend.

Bondi beach

Here is our first post,

See you mates, do not hesitate to add your own comments to this Blog, should they be useful or not…

Dom et Etienne

NB : sorry, we won’t translate all our posts into English, but pictures don’t need translation, and anyway, we will always be very happy to read from you.

Bienvenue sur notre BLOG !

2007-12-04T20:53:00.000+11:00

Hello la France, Hello la Terre, Hello Famille et Amis,

Nous en petit (comme d'hab)

That's it ! We've made it ! Depuis le temps qu'on rêvait de partir à l'étranger, on est maintenant en plein dedans, avec pour destination ... l'Australie ! Qui l'eut cru ? Pas nous en tout cas. Nous avons donc pris nos clics et nos clacs, et en bon petits pigeons voyageurs parisiens, nous nous sommes envolés pour de nouvelles aventures au pays des gens qui ont la tête en bas, down under comme on dit ici.

l’immense, l’énorme, le grand OPERA !

Là où nous avons rusé tels d’habiles goupils, c’est que nous avions un passager clandestin, sans papier (pas un mot à Nicolas svp), un petit kangourou, un wooloomooloo en aborigène, bien confortablement installé dans la poche maternelle. Et oui, en plus de changer de boulot et de pays, nous allons devenir parents et accueillir pour notre plus grand plaisir un petit franco-australien à la fin du mois de Mai 2008.

Le but de ce blog est donc de donner quelques nouvelles de notre périple austral aux amis et familles lâchement abandonnés en France, mais aussi de décrire l’australian way of life vu au travers de nos lunettes gauloises, avec tous les risques que représente une telle tentative en terme de clichés et de banalités.

un paranoid park sur Bondi Beach

Car pour l’instant, l’Aussie est assez américain de notre point de vue. Par son gabarit tout d’abord, mais surtout parce que le pays est très jeune, la preuve, la ville où nous habitons, Parramatta, grosse bourgade de la banlieue de Sydney, le Evry local en quelques sorte, qui a tout de la ville de banlieue « de base », est sensé être ce que l’Australie a de plus ancien ! Difficile à croire mais vrai !

Il faut dire que les Blue Montains dans l’arrière pays de Sydney ont été franchies pour la première fois il y a à peine 100 ans. Rien de bien méchant, ce sont les Vosges à la sauce australienne, en remplaçant la neige par une chaleur torride, et les vaches par d’assourdissants grillons (il y en a partout des grillons, y’en a un qui se cache dans notre machine à laver, introuvable et increvable).

Nous cherchons donc à quitter notre temporaire Parramatta, pour trouver refuge dans un endroit plus civilisé et plus central (Neutral Bay ?).

le Sydney Harbour Bridge

A part ça, la ville de Sydney est magnifique. Les innombrables baies peuplées de dériveurs donne à cette mégalopole moderne une ambiance estivale et détendue. D’ailleurs, il n’est pas rare de voir se promener en ville des gens en tongs et torse nu, le costume traditionnel aussie. La légende veut que les australiens se lèvent très tôt, vont se faire une heure ou deux de surf puis vont bosser, avec les sourcils blanchis par le sel marin, et rebelote le soir en sortant du boulot. Le pire, c’est qu’il paraît que ce n’est pas une légende.

Bondi Beach (pronconcer Bondaïïïe et non Bondy)

Bon, voilà pour le premier post,

See you mates, n'hésitez pas à polluer ce blog de vos commentaires utiles comme inutiles,

Dom et Etienne

Blog under construction

2007-12-01T18:10:00.000+11:00

please be patient

a bientot !